В этом году исполняется 70 лет со времени так называемой Битвы за Англию. Сам термин "Битва за Англию", как ее принято называть в России, а на Западе "Битва за Великобританию", впервые использовал премьер-министр страны сэр Уинстон Черчилль, назвав так попытку верховного командования Германии завоевать господство в воздухе над югом Англии и подорвать боевой дух британского народа. Это для немцев было условием, необходимым для осуществления операции "Морской лев" - высадки войск в Англии.
Германские военно-воздушные силы - Люфтваффе - начали свое главное наступление, направленное на уничтожение британской истребительной авиации, 13 августа - в «Адлертаг» - «День орла», когда германские ВВС совершили 1485 вылетов, хотя воздушные бои шли задолго до этого дня. Ситуация выглядела для Великобритании катастрофической. Армия, потерпев поражение на материке, бросив тяжелое вооружение, была эвакуирована в конце мая на острова из порта Дюнкерк. На материке осталась почти вся наземная техника британской армии. Немедленному вторжению немцев препятствовало море, флот и королевские ВВС. Но за первые три дня наступления немцев во Франции англичане потеряли более 200 истребителей.
Черчилль был готов отправлять на материк новые авиационные соединения, и лишь решительное сопротивление главного маршала авиации Хью Даудинга, считавшего, что Франции уже не помочь, а Англия может остаться без обороны, оставило истребители на островах.
16 июля 1940 года Гитлер подписал план операции «Морской лев» по высадке на Британские острова, а 19 июля года, выступая в Рейхстаге, он, несмотря на свой воинственный тон, еще раз попытался прощупать почву для мирного урегулирования, апеллируя к английскому народу через голову Черчилля, которого он обвинил в стремлении к войне.
" Мистер Черчилль снова твердит о том, что хочет войны. Пусть он поверит мне, когда я пророчески провозглашаю, что одна из двух великих держав, всемирная империя, которую я никогда не стремился ни уничтожить, ни даже причинить вред, погибнет и это будут Англия. В этот час я обращаюсь к здравому смыслу англичан. Я не вижу никаких причин для продолжения этой войны." Стоит напомнить, что через 12 после этой «миролюбивой» речи Гитлер утвердил план «Барбаросса».
Но подготовка к операции «Морской лев» продолжалась, а воздушные бои между германской и английской военной авиацией становились все более интенсивными. Что же касается достижения договоренности с Англией, то еще в 35 году Уинстон Черчилль сказал: «Если Гитлер думает, что мы можем достигнуть взаимопонимания с Германией по доминированию в Европе, то я считаю, что такая договоренность противоречила бы всей нашей истории».
А в ответ на «мирные предложения» Берлина Лондон заявлял о готовности отстаивать независимость Чехословакии, Польши, Бельгии, Нидерландов и Франции. Война продолжалась. Для того, чтобы добиться господства в воздухе над южной Англией- необходимой прерогативы осуществления операции «Морской лев» немцы использовали три воздушных флота, действовавших с побережья континентальной Европы - от Нормандии до Норвегии. На бумаге они обладали явным численным преимуществом над английской истребительной авиацией, которой командовал ее фактический создатель еще с 1936 года главный маршал авиации Хью Даудинг.
На практике, однако, только две трети самолетов Люфтваффе находились в боевой готовности, а некоторые модели германских самолетов технически отставали от английских. Успехи германской авиации до начала Битвы за Англию объяснялись тем, что они действовали в качестве поддержки сухопутных войск, а на этот раз перед ними была поставлена совершенно иная задача. Цели германских ВВС в Битве за Англию все время менялись ¬ от атак на конвои торговых судов в прибрежных водах и на английские передовые аэродромы, до бомбардировки промышленных объектов.
Ни разу Люфтваффе не предпринимала концентрированных атак на британские радарные станции, а они имели огромное значение для обороны страны. Гитлер расчитывал, что перенеся бомбардировки на города Англии он вынудит Лондон пойти на переговоры. В Берлине расчитывали, что гибель мирного населения спровоцирует массовые волнения и приведет к смене британского правительства. Но бомбардировки не сломили духа англичан, а Уинстон Черчилль в ответ на них заявил, упомянув в своем выступлении Гитлера:
«Этот злодей, это чудовищное порождение прошлых извращений и позора теперь решил попытаться сломить нашу великую островную нацию, прибегнув к беспорядочным убийствам и разрушению. Но вместо этого он зажег в наших сердцах на нашей земле и во всем мире огонь, который будет гореть еще долго после того, исчезнут как все следы злодеяний, которые он совершил в Лондоне. Он зажег огонь, который будет гореть и после того, как все следы тирании будут выжжены из Европы, когда Старый и Новый мир единой рукой восстановят храмы свободы и чести человека."
Тогда, осенью 1940 года до победы на нацизмом было еще далеко и положение оставалось тяжелым. После 12 августа, когда Люфтваффе было приказано начать операции по непосредственному уничтожению английских ВВС в воздухе и на аэродромах, обе стороны несли большие потери, и немцы считали, что поражение британской истребительной авиации неизбежно. Тогда ее силы были действительно напряжены до предела. Английским летчикам приходилось совершать по несколько вылетов в день, отражая непрерывные налеты.
Внезапно, в начале сентября германское командование решило переключить свою бомбардировочную авиацию на атаки - вместо аэродромов - Лондона. Командование истребительной авиации получило жизненно важную передышку. Одно из объяснений этого решения ¬ бомбардировка английскими самолетами Берлина 25 августа и стремление Гитлера предпринять ответную акцию. Другое ¬ убеждение командования Люфтваффе в том, что Даудинг будет вынужден защищать столицу Великобритании, выделив для этого свои последние резервы. На самом деле, у главного маршала авиации оставалось вдвое больше истребителей, чем считали немцы, и германские ВВС теряли все больше и больше самолетов. После короткого перерыва 15 сентября немцы возобновили массированные налеты. В тот день потери Люфтваффе оказались катастрофическими -58 самолетов против 26 британских. С тех пор 17 августа отмечается как «День Битвы за Англию». Всего же за время битвы англичане потеряли около 790 самолетов, а немцы — примерно 1300. 17 сентября, после того, как стало очевидно, что Битва за Англию проиграна, Гитлер отложил операцию по высадке ¬ «Морской лев» на неопределенный срок.
Стратегической целью операции была подготовка к наземному вторжению на Британские острова, операции «Морской лев». Без завоевания господства в воздухе, а в идеале — полного уничтожения британской авиации, вторжение вермахта не могло быть успешным. Как говорилось в директиве Гитлера о подготовке вторжения от 16 июля 1940: «Английские воздушные силы должны быть разгромлены морально и физически, чтобы они не смогли нанести сколь нибудь существенного удара в момент высадки немецких войск." Кроме того, бомбовые удары Люфтваффе должны были снизить экономический потенциал Британии и нарушить коммуникации. Расчет немецкого командования в этой операции строился на громадном численном перевесе Люфтваффе — примерно 3.500 бомбардировщикам и истребителям к началу Битвы за Британию противостояли лишь 700 истребителей Королевских ВВС. Основной костяк истребительной авиации Британии составляли «Харрикейны», сравнимые с немецкими «Мессершмиттами109» по маневренности, но уступавшие им в скорости.
Около трети истребителей составляли недавно принятые на вооружение «Спитфайеры», достойные противники немецких истребителей, уступавшие в скорости набора высоты и «потолке» полета, но превосходившие «Мессершмитты» в скорости и маневренности. К тому же, «Мессершмитт» требовал гораздо большего умения от пилота, в то время, как «Спитфайер» и «Харрикейн» могли «не замечать» мелких оплошностей пилотов-новичков. Последнее было особенно важно, ведь одна из главных проблем Королевских ВВС во время Битвы — нехватка летчиков.
Любимое детище Геринга, двухмоторный истребитель «Мессершмитт110» оказался гораздо слабее английских самолетов. У Люфтваффе основная нагрузка легла на бомбардировщики «Дорнье17» и «Хенкель111». Разработанные в начале 30х годов, они уже к началу войны считались недостаточно быстрыми и защищенными. Их главное преимущество было в количестве. К июню 1940 года Германия располагала примерно 1000 самолетов лишь этих моделей.
Но у британской авиации было два козыря: система радарного обнаружения и отдаленность баз Люфтваффе. Первое позволяло поднимать истребители в воздух и направлять их против конкретных целей, максимально используя запас горючего. Второе обстоятельство означало, что немецкие истребители могли сопровождать и защищать бомбардировщики в воздушном пространстве Британии не более 20 минут.
Идея радара появились и в Германии накануне войны, но была отвергнута по причине, как считало руководство армии, бесперспективности. Бомбардировочная авиация возлагала большие надежды на радиомаяки (X-Garaet и Knickebein), следуя лучу которых бомбардировщики могли находить путь к цели. Но и в этом англичане обошли немцев — им удалось создать не только систему глушения сигнала, но и лже-маяки, которые уводили самолеты от цели. Отсутствие надежных средств навигации делало ночные налеты неточными и неэффективными.
Однако тактика истребителей Королевских ВВС уступала тактике истребителей Люфтваффе. Типичный боевой порядок эскадрильи (12 самолетов) — четыре тройки, летавших плотной группой, клином острием вперед. Немцы отказались от такого построения в ходе войны в Испании, они стали использовать не тройки, а пары.
В ходе Битвы за Британию некоторые британские эскадрильи стали использовать другой боевой порядок — 3 потока по 4 самолета. Это было сдвигом в правильном направлении, поскольку четверки уже могли делиться на пары. Однако немцы презрительно называли такой порядок «идиотскими шеренгами».
В первую фазу Битвы за Британию (10 июля — 10 августа) самолеты Люфтваффе еще перебрасывались на аэродромы во Франции, Бельгии и Нидерландах. Налеты совершались в основном на морские суда в Ла-Манше и устье Темзы. Проводилось и прощупывание ПВО Юго-Восточной Англии. В это время большинство лондонцев жили обычной жизнью, как будто и не было войны.
Во второй фазе Битвы, до 7 сентября, рейды против морских конвоев продолжались, но главной задачей Люфтваффе теперь было уничтожение Королевских ВВС. Целью бомбардировок были авиабазы в Южной и Юго-Восточной Англии и радарные станции на побережье.
Затем Гитлер совершил серьезнейшую ошибку, перенеся основные цели бомбардировок с объектов ВВС на британские города, в первую очередь Лондон. Гитлер полагал, что Люфтваффе сможет нанести таким образом громадный ущерб Британии и существенно подорвать моральных дух британцев. Однако перенос ударов с объектов Королевских ВВС позволил значительно восстановить мощь последних. Тем временем Люфтваффе несло сильные потери — большие, чем у британской истребительной авиации. В конце сентября немецкому командованию стало ясно, что поставленные перед Люфтваффе задачи выполнить не удалось. К тому же холодная осень уже не позволяла осуществить морской десант. Операция «Морской лев» была отменена. Но бомбардировки Великобритании продолжались почти до самого конца войны.
С началом бомбардировок Лондона основной удар пришелся на восток столицы, Ист-Энд, где были расположены основные заводы и лондонские доки. Кроме того, в Берлине расчитывали, что бомбардировками Ист-Энда, традиционно небогатых и пролетарских районов, удастся внести раскол в английское общество. Недаром королева-мать Елизавета на следующее утро после бомбардировки Букингемского дворца со смехом сказала: «Слава Богу, теперь я ничем не отличаюсь от своих подданных».
Британские власти рассматривали возможность массированных бомбардировок городов. Еще в 1938 году появился секретный расчет специалистов, сделанный по заказу правительства. В нем прогнозировалось, что в случае начала войны с Германией от бомб погибнет до полумиллиона мирных жителей. Для раненых были заготовлены 750 000 коек в больницах. Эта оценка оказалась сильно преувеличенной, но с началом войны правительство приняло меры.
У городских властей оказалось достаточно времени, чтобы научить лондонцев, что нужно делать при налетах. Десятки тысяч были мобилизованы в различные гражданские службы — наблюдателей, помощников пожарных и т. д. К тому же даже во время налетов осенью 1940 года, многие опасались, что худшее еще впереди. Перспектива вторжения Вермахта рассматривалась со всей серьезностью. Население обучали навыкам партизанской войны и саботажа. Усиленная в несколько раз пожарная бригада Лондона целый год приобретала оказавшиеся столь необходимыми специальные навыки тушения пожаров. Со всех дорог были убраны указатели направлений, в городах снимались таблички с названиями улиц.
Первая сирена прозвучала над Лондоном спустя несколько минут после произнесения премьер-министром лордом Чемберленом 3 сентября 1939 года речи, в которой он объявлял войну Германии. Первая тревога была ложной, и до начала осени 1940 года Лондон спал спокойно. Главной проблемой, помимо печальных новостей из Франции, было затемнение и вызванные им автомобильные аварии.
К началу лета 1940 года власти приняли решение об эвакуации детей из больших городов, потенциальных целей Люфтваффе, в сельскую местность. За полтора года из городов было вывезено два миллиона детей. Маленьких лондонцев селили в поместьях, загородных домах, санаториях. Многие из них оставались вдали от Лондона всю войну.
Основным источником информации было радио. Опасаясь, что бомбардировщики смогут использовать радиосигналы в качестве маяков, Би-би-си сократило свои программы фактически до одного национального радиоканала. Выпуски новостей открывались, как говорили тогда англичане, «счетом матча» — сводкой сбитых самолетов Люфтваффе и Королевских ВВС.
По всей стране был введен суровый режим экономии. К различным работам — на военных заводах, в частях гражданской обороны, в системе оповещения и т. д.- были привлечены женщины (чего, кстати, так и не произошло в Германии). Активисты гражданских свобод считают, что именно Битва за Англию позволила после войны изменить статус женщин в Великобритании и во всем Западном мире. Переведенная еще в 1939 году на военные рельсы промышленность, даже в худший для Королевских ВВС месяц — с середины августа по середину сентября 1940 года смогла выпустить самолетов больше, чем было сбито немцами.
Бомбоубежищами для лондонцев были станции метро, подвалы церквей, небольшое количество специальных помещений. Правительство и военное командование располагало своим бомбоубежищем -«Военным кабинетом», который и поныне сохраняется как музей. Черчилль прерывал любые разговоры о возможной эвакуации руководства страны. Один из его секретарей рассказывал, что когда летом 1940 года в подземном кабинете премьера установили стол, Черчилль спустился в убежище, огляделся и произнес: «Отсюда я буду руководить обороной и либо сохраню страну, либо погибну».
Ни один город мира до Лондона не был целью столь яростных бомбардировок. Разрушено было множество памятников архитектуры, жилищный фонд пострадал на столько, что проблеме срочного строительства многоквартирных домов было посвящено одно из заседаний кабинета министров сразу после войны. Несмотря на все старания сократить количество жертв, за время бомбардировок погибло более 43 000 человек, более 51 000 получили тяжелые ранения.
Британским летчикам противостояли опытные пилоты Люфтваффе с опытом боев над Испанией, Польшей, Францией. Среди них — два самых знаменитых немецких аса — Вернер Мольдерс, сбивший к ноябрю 1940 года 47 самолетов, и Адольф Галланд.
Десятилетия спустя после Битвы за Англию Галланд сказал, что атаки Люфтваффе разбились о мужество и мастерство британских летчиков. Собственно, и главнокомандующий немецкой авиацией Геринг через несколько лет после Битвы за Англию, когда бомбардировки городов Германии стали повседневным явлением, приводил в пример своим летчикам британцев.
Острая, особенно летом 1940 года, нехватка пилотов заставляла английских летчиков совершать иногда до четырех вылетов в день. Командир эскадрильи «Тигр» Адольф Малан — южноафриканец, один из лучших британских асов Второй мировой войны, сбил в Битве шесть самолетов, всего на его счету 32 самолета противника. Ему принадлежит крылатая фраза: «Тяжело поврежденный вражеский бомбардировщик, вернувшийся домой с убитыми и умирающими — что может быть хуже для морального духа Люфтваффе?».
Дуглас Бадер — знаменитый безногий ас, командир прославленного «Большого Авиакрыла», одержавший к осени 1941 года 23 победы, был сбит над Францией пилотами эскадрильи Адольфа Галланда. Немцы были поражены тем, что летчик с протезами вместо ног мог управлять «Спитфайром» , и, связавшись с Королевскими ВВС, организовали доставку новых протезов Бадеру. В числе немногих летчиков-истребителей, участников Битвы за Англию, переживших Вторую мировую войну, Бадер принял участие в специальном параде, посвященном пятилетнему юбилею битвы.
Сержант Рэй Холмс совершил первый таран немецкого бомбардировщика над Лондоном, сумел выпрыгнуть с парашютом и вернулся в строй.
Среди более чем трех тысяч летчиков, участвовавших в Битве, было более 2500 британцев, 147 поляков, 101 новозеландец, 94 канадца, 87 чехов, бельгийцы, южноафриканцы, австралийцы, французы, ирландцы, американцы. Поначалу командование ВВС не хотело давать самолеты полякам, французам, чехам, голландцам, считая, что их моральный дух подорван поражением их стран. Но к августу 1940 года в рядах королевских ВВС уже было немало иностранцев.
Самое большое количество воздушных побед во время Битвы (17) принадлежит чеху Йозефу Франтишеку. Бежав из Чехословакии после оккупации ее Гитлером, он воевал в составе польских ВВС, затем, после оккупации Польши, присоединился к французам и летом 1940 года записался в Первую польскую эскадрилью британских ВВС. Франтишек погиб в октябре 1940 года.
Среди польских летчиков был сбивший восемь вражеских самолетов сержант Шапошников — вероятно, русский, которых было немало среди офицеров польской армии. Еще один русский, воевавший в небе над Англией — князь Эмиль Голицин, которому принадлежит победа в воздушном поединке на самой большой, за всю войну, высоте. Еще один поляк, сражавшийся в рядах Королевских ВВС — Витольд Урбанович, попавший в Англию из Франции в июне 1940 года, стал асом. На его счету 14 сбитых самолетов за лето-осень 1940 года. С 1942 года он воевал в составе американских ВВС на Тихом океане. Он — один из немногих летчиков, удостоенный высших военных наград трех стран — Польши, Великобритании и США.
Воздушные бои отличались исключительным упорством. Британские летчики часто атаковали вражеские бомбардировщики с близкого расстояния, стараясь стрелять наверняка. 18 августа «Харрикейн» сержанта Хэрри Ньютона зашел в хвост бомбардировщику «Дорнье», но был подбит пулеметным огнем. Самолет загорелся, в огне была кабина, комбинезон и перчатки летчика. Однако Ньютон сумел сбить бомбардировщик, набрать высоту и выпрыгнуть с парашютом.
Из воспоминаний командира эскадрильи Стэнфорда Така, сбившего в Битве за Англию пять самолетов Люфтваффе: «Два „Юнкерса-88“, уходящие над проливом на юго-юго-восток на высоте около 5 км, увидели меня и резко снизились почти до уровня моря… Я обогнал их, развернулся и в лобовой атаке обстрелял один из них… Уже набирая высоту, я увидел, как вражеский самолет упал, подняв огромный столб воды. У моего самолета были повреждены крылья, и было несколько пробоин в лобовом стекле.
Я вновь пошел в лобовую атаку, открыл огонь и сразу же увидел вспышку огня в районе кабины „Юнкерса“. Он упал в море прямо подо мной, и хвост моего самолета подняло так, что я едва не задел носом воду. Мне удалось набрать высоту, но мой „Спитфайр“ был сильно поврежден. Мне удалось пролететь 30–40 миль до побережья, но самолет уже дымился. Я выпрыгнул с парашютом на высоте 250 метров. Самолет упал на лес в полутора милях от меня…».
Летчики Королевских ВВС, выбрасывавшиеся с парашютами из сбитых самолетов, приземлялись на своей территории и быстро возвращались в строй. Летчики Люфтваффе, напротив, часто попадали в плен, поэтому потери немцев в летном составе превысили потери британцев почти в 5 раз.
В Битве за Англию Люфтваффе лишилось 1598 самолетов, в том числе — более 800 истребителей. В иные дни немцы теряли более 40 самолетов — такие потери Германия просто не могла себе позволить. Королевские ВВС потеряли 902 истребителя.
А самолетам-ветеранам Битвы пришлось воевать и на Восточном фронте. Уже через несколько недель после нападения Германии на СССР на север России прилетело 151-е авиакрыло Королевских ВВС, чтобы передать советским союзникам свои «Харрикейны».
Австралийцы в воздушной Битве за Британию
Среди летчиков разных национальностей, сражавшихся в эскадрильях Королевских ВВС (RAF) против нацистов в небе Великобритании, было много иностранцев из оккупированных нацистами и нейтральных стран, из британских доминионов и колоний: 145 поляков, 127 новозеландцев, 112 канадцев, 89 чехов и словаков, 26 бельгийцев, 13 французов, 10 ирландцев, 9 американцев, 3 родезийца, 1 летчик из Ямайки. Среди них было также 32 австралийца. Кроме того, в боях приняла участие 10-я Эскадрилья австралийских ВВС (RAAF), которая была составной частью Береговой Охраны (Coastal Defence).
Пять австралийских летчиков стали асами, сбив в летом осенью 1940 года не менее 5 вражеских самолетов. При этом надо сказать, что в британских ВВС победы начислялись с минимальной щедростью.
Ведущим асом среди австралийцев стал Пэт Хьюз (Pat Hughes), который сбил 14 самолетов противника. Он родился в Куме (Cooma) 19-09-1917, в дестве был отличным спортсменом - футболистом и пловцом. В 1935 году Пэт вступил в RAAF и приступил к летным треинировкам, а в 1937 году переехал в Англию. Проявив незаурядные способности в летном мастерстве, уже через два года он стал командиром звена в 234-й эскадрилье RAF. На его счету была первая зарегистрированная воздушная победа эскадрильи - сбитый летом 1940 года бомбардировщик Ju-88.
В августе-сентябре 1940 года к боевому счету Пэта прибавилось 13 немецких истребителей. Это было самое горячее время. Австралийский летчик Дез Шин из Канберры вспоминал: «Множество самолетов разлеталось на куски, парашюты с выбросившимися летчиками были раскиданы по всему небу...». Теперь установлено, что 5-го сентября Хьюз принял непосредственное участие в атаке, в ходе которой был сбит известный немецкий летчик Франц фон Верра (Franz von Verra), прославившийся тем, что сумел бежать из лагеря для военнопленных в Канаде и вернуться в Германию через США и Мексику. Эта история стал основой для известного в свое время голливудского фильма «The One Who Got Away» (1957 - "Тот, кому удалось бежать")...
7 сентября в ожесточенном бою с немецкими истребителями, эскортирующими прорывающуюся к Лондону группу бомбардировщиков, Спитфайр Хьюза был поврежден, потерял часть крыла и сорвался в штопор. Летчику удалось выпрыгнуть из падаюшей машины, но он не успел раскрыть парашют и погиб при падении. В кабине самолета Хьюза всегда находился его верный четвероногий друг - терьер Бутч (на фото сверху), который разделил судьбу хозяина...
Пэт Хьюз был посмертно награжден орденом Distinguished Flying Cross (Летный Крест за Заслуги). По свидетельствам товарищей Хьюза, его самолет получил повреждение, столкнувшись с бомбардировщиком Do-17, некоторые свидетели утверждали, что это был таран, так как вражеский самолет после этого упал на землю. Таких спорных ситуаций в буквально забитом самолетами небе Англии в то время было несколько, и среди историков до сих пор нет согласия, были это тараны или нет.
Вероятно, летчики нередко гибли в результате того, что вовремя не раскрывался парашют, или на это уже не было времени из-за небольшой высоты. 
Так погиб Ричард Рейнелл (Richard Carew Reynell), уроженец Южной Австралии (1921). Он учился в Англии, в Оксфорде, стал летчиком уже в университете и в 1932 вступил в RAF. Этот первоклассный летчик в 1933 году принял участие в воздушном празднике в Брюсселе, позднее служил испытателем в компании Hawker, производившей истребители Харрикейн.
В агусте 1940 года он впервые вступил в бой, но уже 7-го сентября был сбит над Южным Лондоном. И здесь парашют подвел летчика - он так и не раскрылся, что и привело к его гибели...
В какой-то степени, столь же трагически погиб Фрэнсис Кэйл (Fransis Cale), уроженец Западной Австралии. 15 августа 1940 года он был сбит и выпрыгнул из горящей машины с парашютом, но упал в реку Медуэй и утонул. Ему было всего 25 лет.
Уроженец Сиднея Кеннет Холланд (Kennet Holland) к моменту своей гибели принял участие в уничтожении бомбардировщика Ju-88 и лично сбил еще один 19 сентября 1940 года. 25-го сентября он поджег бомбардировщик He-111 и неосторожно сблизился с ним, пытаясь разглядеть поближе выбросившегося с парашютом немецкого летчика. Он был убит пулеметной очередью из горящего немецкого самолета, который упал на землю. Из пяти членов экипажа уцелел только летчик, выбросившийся с парашютом...
Среди австралийских пилотов большую известность приобрел Дез Шин (Des Sheen, на фото ниже) - первый австралиец, принявший участие во ВМВ, и один из первых летчиков, освоивших новый истребитель Спитфайр. Свои первые три побелы он одержал еще в 1939 году, успев получить боевое ранение. На всех своих самолетах Дез помещал круг с изображением бумеранга, чтобы показать, какую страну он представляет в RAF.
Он принял участие в множестве самых горячих воздушных боев над Англией, стал асом и 4-го сентября 1940 года был сбит, но сумел удачно выпрыгнуть с парашютом. В 1941 году он вернулся в строй. Позднее он стал командиром своей 72-й эскадрильи, а к концу войны - начальником штаба военного аэродрома. После войны до 1971 года Шин служил в британских ВВС. Он умер в 2001 году, вероятно, последним из плеяды австралийских участников Битвы за Британию.
Еще одним известным австралийским асом Битвы за Британию стал Чарлз Олив (Charles
Olive (1916-1987). Он родился в Брисбене, начал летную подготовку в Австралии в 1936 году и уже через год продолжил ее в RAF. В мае 1940-го года он принял участие в воздушных боях над Дюнкерком. 26-го августа он одержал свою пятую победу и стал асом. После войны Олив приобрел известность как художник, запечатлев свои
воспоминания о войне в картинах...
Ховард Мэйерс (Howard Mayers - на фото ниже) родился в Сиднее в 1910 году. Он приобрел навыки пилотирования еще до войны в 1930-м году в Кембриджском университете, cлужил в RAF, но не стал летчиком. Перед войной жил в Лондоне, занимаясь бизнесом. В 1940 году он вступил в RAF. Имея на своем счету два сбитых вражеских самолета, Мэйерс сам был сбит 13-го августа 1940-го года, выбросился с парашютом и упал в море, где его подбрал спасательный катер. После излечения от пулевых ранений в боях над Англией он добавил еще 6 вражеских самолетов к своему счету, и 1-го октября был награжден Летным Крестом за Отличие. Уже 7-го октября ему пришлось осуществить вынужденное приземление после того, как его самолет был поврежден в бою.
В мае 1941 года он принял под командование эскадрилью, базирующуюся в Египте. В боях над Северной Африкой он воевал не менее успешно, но 20 июля 1942 года был сбит и пропал без вести...
Из 32-х австралийцев, принявших участие в воздушных боях летом-осенью 1940 года 14 человек погибли или пропали без вести - 44% из принимавших участие в боях. Еще четверо - в 1942-43 годах на других фронтах. Итого - 56%...
Битва за Британию заключалась не только в отражении атак Люфтваффе на аэродромы и города - британские летчики постоянно и довольно успешно атаковали портовые сооружения континентальной Европы, в которых немцы готовили суда и баржи к высадке десанта на побережье Англии. Разумеется, они несли тяжелые потери, и среди погибших и захваченных в плен летчиков также было несколько австралийцев. Поклонимся памяти всех погибших.
Австралийские летчики, принимавшие участие в Битве за Британию
F/O I N BAYLES
P/O C C BENNETT (ПБВ 01-09-1940)
F/Lt. R W BUNGEY (умер в Аделаиде 10-06-1043)
P/O F W CALE (Погиб 15-08-1940)
F/O J R COCK
F/O A N CONSTANTINE
Sgt. V W J CROOK
P/O J D CROSSMAN (Погиб 30-09-1940)
F/Lt. F W FLOOD (Missing 11-09-1940)
Sgt. D FOPP
F/O R L GLYDE (ПБВ 13-09-1940)
P/O A L HAMILTON
F/O H G HARDMAN
Sgt. K C HOLLAND (Погиб 25-09-1940)
F/O P C HUGHES (Погиб 07-09-1940)
F/Lt. JC KENNEDY (Погиб 13-07-1940) S/Ldr. R B LEES
P/O B M McDONOUGH (ПБВ August 1st 1940)
P/O C A McGAW (Погиб 01-09-1943)
F/O H C MAYERS (ПБВ 20-07-1942)
P/O W H MILLINGTON (ПБВ 30-10-1940)
Sgt. P J MOORE (Погиб 03-06-1942)
F/O W S MOORE (Погиб 24-12-1943)
F/Lt. C G C OLIVE
P/O J F PAIN
P/O V PARKER (Сбит и взят в плен 15-08-1940)
F/Lt. R M POWER
F/Lt. C A PRITCHARD
F/Lt. R C REYNELL (Погиб 07-09-1940)
F/Lt. D F B SHEEN
F/Lt. S C WALCH (ПБВ 11-08-1940)
F/Lt. L C WITHALL (ПБВ 12-08-1940)
Примечания:
1) ПБВ - Пропал Без Вести.
2) Воинские звания RAF и их российские соответствия (F/O - Flying Officer (Старший лейтенант), P/O - Pilot Officer (Лейтенант), Sgt. - Sergeant, F/Lt - Flight Lieutenant (Капитан), S/Ldr - Squadron Leader (Майор)
