В постоянной экспозиции Художественной галереи штата Новый Южный Уэльс в Сиднее есть картины художника Никола Шевалье (Nicholas Chevalier), которого по праву считают своим несколько стран — Россия, Швейцария, Австралия и Англия.
Никола родился 9 мая 1828 года в Санкт-Петербурге, в смешанной семье. Его отец-швейцарец, Луи Шевалье, приехал в Россию из славящегося своим виноделием кантона Во на должность управляющего имением князя Петра Витгенштейна — генерал-фельдмаршала и героя Отечественной войны 1812 года. В России Луи женился на русской женщине, матери будущего художника. О российском периоде жизни Никола мало что известно. В его многочисленных англоязычных биографиях ничего, кроме приведенного выше, нет. Русскую мать Никола звали Татьяна, а вот фамилия ее в этих биографиях приводится как Onufrieva, Onоfrieva и даже Onofriewna — последнее само по себе отчество, а вовсе и не фамилия… Единственный доступный мне источник, где можно было это проверить — свидетельство о браке Никола Шевалье и Каролины Уилки, заключенного 5 марта 1857 в Мельбурне. Держу перед собой его копию — действительно, точно определить фамилию матери жениха, написанную неразборчиво, от руки, не представляется возможным. Видимо, и все предыдущие исследователи по этой же причине толковали ее по-разному…
С мамой Никола разговаривал по-русски, а с отцом — по-французски и по-немецки. Впоследствии он выучил английский, итальянский и португальский языки. Не известно также, каким имением князя Витгенштейна управлял отец Никола в России — «Каменкой», Ольгопольского уезда Подольской губернии (современное Приднестровье), или «Дружносельем», что под Петербургом. Склоняюсь к тому, что это была «Каменка», в которой вышедший к тому времени в отставку князь поселился, превратив ее с помощью приглашенных иностранных экспертов в крупное винодельческое хозяйство. Видимо, первоначальный интерес Никола к изобразительному искусству был вызван картинами из большой коллекции в имении князя, которые он видел с детства, а в России будущий художник прожил 17 лет. Еще один аргумент в пользу «Каменки» — князь умер 30 мая 1843 года недалеко от дома, в дороге на «водолечение», и его останки погребены в этом имении. Имение сразу перешло к его сыну, вскоре после чего Луи Шевалье и Никола возвращаются в Швейцарию. Вероятно новый хозяин менял управленцев… Повторяю — все это только мои догадки, пока не подтвержденные документами.
Итак, в 1845 году Никола покинул Россию и обосновался в Швейцарии. Его художественное образование началось в Лозанне, в Академии Арло. Отец, однако, не считавший рисование прибыльным делом, настоял на получении более серьезной профессии и в 1848 году Никола поступает в архитектурную академию Мюнхена. На последнем курсе он даже участвует в проектировании нового дворца баварского короля Людвига I в. Берхтесгадене. Уже дипломированный архитектор, в 1851 году Никола приезжает в Лондон, где добивается определенных успехов в литографии и акварельной технике — две его картины в 1852 году были выставлены в Королевской академии художеств. В Лондоне он также проиллюстрировал несколько книг и сделал небольшие архитектурные проекты для нового дворца королевы Виктории «Осборн-хауз». В 1852 году Никола провёл некоторое время в Риме, совершенствуясь в рисовании с натуры.
Тем временем предприимчивый Шевалье-отец, увлекшись золотой лихорадкой в Австралии, спекулятивно вложил капитал в тамошнее лесопильное производство. В Виктории тогда много дерева требовалось для обустройства золотодобывающих шахт, и их лесопильней в городке Бичворт занимался старший брат художника, тоже Луи Шевалье. Однако дела у него шли плохо, и отец просит Никола отправиться в Австралию, чтобы на месте во всем разобраться. Так в декабре 1854 года после изнурительного морского пути Никола Шевалье оказался в Мельбурне, в то время даже отдаленно не напоминавшем его любимый Рим, который он срочно покинул. На золотых приисках Бендиго он быстро понял, что вложенные деньги отца безвозвратно потеряны…
Занимаясь финансовыми делами семьи в викторианской провинции, Никола выполнил несколько картин и эскизов и по возвращении в Мельбурн собирался сразу же вернуться в Европу. Неожиданно он получает предложение стать карикатуристом в новом мельбурнском журнале «Панч», аналоге лондонского, а затем и работу в другом недавно основанном журнале, «Иллюстрированные Австралийские Новости». И его возвращение в Европу надолго отложилось…
Никола Шевалье обосновывается в Мельбурне, женится, много путешествует по Австралии, несколько раз посещает Новую Зеландию, результатом чего являются великолепные пейзажи, архитектурные виды и жанровые сцены, написанные как акварелью, так и маслом. Он быстро набирает известность и становится признанным мэтром, картины которого покупают галереи молодых австралийских колоний и частные коллекционеры. Об этом периоде жизни Шевалье написаны многочисленные биографии, статьи в художественных журналах и даже диссертации… Однако мало известно, что в январе и феврале 1874 года художник, по заданию королевы Виктории, 42 дня работал в России и что начало этой истории было положено еще в Австралии…
Альфред, герцог Эдинбургский, познакомился с Шевалье в Мельбурне во время своего первого визита в Австралию в 1868 году и, оценив талант художника, пригласил его в свою свиту во время визита в Тасманию в январе того же года. В до-фотографическую эру художники были основными хроникерами событий и сопровождали монархов во всех их путешествиях. В 1869 году герцог ненадолго возвращается в Мельбурн и приглашает Шевалье совершить с ним еще одно плавание — в Лондон, на военном английском корабле «Галатея». Во время этого похода они посетили многочисленные острова Тихого океана, Японию, Китай, Цейлон, Индию и именно тогда завязалась их дружба, основанная на общности интересов. Герцог был большой любитель искусств и прекрасный скрипач — во время плавания из команды офицеров собрался любительский оркестр, в котором герцог был первой скрипкой, а Шевалье — второй.
В Лондон Никола вернулся в 1873 году с огромным запасом зарисовок, сделанных в путешествии, и многие из них он представил королеве Виктории. Остаток года художник провел в их обработке и написании на их основе картин. А на 23-е января 1874 года в Санкт-Петербурге была назначена свадьба Альфреда, герцога Эдинбургского, и Великой княгини Марии, дочери Александра II. Королева Виктория, которая не поехала на свадьбу сына, поручает Шевалье отправиться в Россию и написать картину на эту тему.
В Зимнем дворце тогда состоялись две церемонии бракосочетания — православная в Императорской часовне и англиканская в Александровском зале. В столицу Российской империи Шевалье прибыл в начале января и сразу приступил к работе над будущим полотном — делал наброски элементов интерьера часовни и зала, изучал костюмы действующих лиц, рисовал их карандашные портреты. Два окончательных акварельных эскиза были прямо из Санкт-Петербурга отправлены королеве Виктории, чтобы она воочию могла представить, как происходила свадьба сына. Окончательная картина маслом была написана уже в Лондоне, в 1876 году…
Гуляя по зимнему, заснеженному Санкт-Петербургу, Шевалье сделал большое количество карандашных зарисовок простых людей — здесь и сцены на ярмарке, и катания на санях, и всадники, и священники… По дороге, в поезде, он сделал забавный рисунок, выдающий в нем карикатуриста — проводник, задремавший на посту, у теплой печки. Интересно, что на многих набросках есть пометки, написанные рукой самого художника по-русски.
В начале февраля 1874 года Никола Шевалье побывал и в Москве, где также проходили свадебные торжества. Интересен его набросок Андреевского зала в Большом Кремлевском дворце — в нем явно чувствуется Шевалье-архитектор.
Все зарисовки Никола Шевалье, сделанные в России в 1874 году, хранятся в Коллекции Ее Величества Королевы Елизаветы II в. Лондоне.
С 1882 года художник был советником австралийской галереи НЮУ в Лондоне. В этом городе он и завершил свой земной путь в 1902 году.
В Австралии его картины хранятся в галереях Сиднея, Мельбурна и Балларата.
На фото:
2 - Н.Шевалье, Автопортрет (1857), Художественная галерея НЮУ.
3 - Лесопильня Шевалье в городке Бичворт, фото 1869–1890.
4 - Н.Шевалье. Карикатура в «Панч» (1855) «Гори оно огнем, я всего лишь жилец», где Шевалье изобразил самого себя.
5 - Н.Шевалье. «Ночь перед Рождеством в Австралии» (1869) «Иллюстрированные Сиднейские Новости».
6 - Н.Шевалье. «Бал на Галатее в Калькутте 4 января 1870» (1871). Герцог Эдинбургский в центре принимает гостей.
7 - Н.Шевалье. «Репетиция увертюры оперы Вагнера Тангейзер, концерт на Галатее» (1869–82) Герцог Эдинбургский в центре играет на скрипке.
8 - Н.Шевалье. «Бракосочетание герцога Эдинбургского с великой княжной Марией Александровной — православная и англиканская церемонии» (Эскизы, акварель.1874).
9 - Н.Шевалье. «Бракосочетание герцога Эдинбургского с Великой княжной Марией Александровной» (1876).
10 - Н.Шевалье. «Большой смотр гвардии Императором России в Санкт-Петербурге 26 января 1874» (1876).
11 - Н.Шевалье. «Интерьер поезда и спящий проводник» (карандаш, январь 1874).
12 - Н.Шевалье. «Андреевский зал в Кремле. Интерьер банкета» (карандаш, 5 февраля 1874).
