Первым из австралийских городов, большой Сидней перешагнул пятимиллионный рубеж и продолжает безостановочно расти дальше. В 1926 году население города достигло одного миллиона. От 3 до 4 миллионов жителей город рос тридцать лет. А последний, пятый миллион жителей прибавился всего за 15 лет.
Из окна моего дома видны строительные краны, возвышающиеся в 3–4 местах, — идет активное строительство жилых домов в районах Олимпийского парка, Rhodes, Meadowbank. В прошлом году город подрос на 83 тысячи жителей. Больше других число жителей увеличилось на юго-западе в районе Cobbitty — Leppington и на северо-западе Riverstone — Marsden Park. В центральных районах наибольшее строительство ведется в Waterloo — Beaconsfield и Mascot — Eastlakes.
Рост населения Сиднея объясняется его уверенным экономическим развитием. Здесь проще найти работу, и этим магнитом город привлекает тысячи новых австралийцев, прибывающих как из маленьких городов Австралии, так и из других стран. А такая подпитка больших городов идет постоянно. Официальная миграционная программа держится последние пару лет на отметке примерно 200 тысяч человек в год.
Если сохранятся те же скорости прироста, то 6 миллионов Сиднея уже не за горами, в 2028 году.
В черту большого Сиднея входят 650 районов, которые простираются от океана на запад на 70 километров и с юга на север, почти на 100 километров. Кстати, по плотности населения Сидней занимает лишь третье место, после Мельбурна и Аделаиды. На один квадратный километр приходится около 400 жителей. Для сравнения, плотность населения Москвы в 10 раз больше. В Сиднее все еще более 60% семей живут в отдельных домах. Однако число многоэтажек растет, особенно в радиусе 15 километров от центра.
Рост населения создает все больше напряжения на инфраструктуры. В первую очередь мы замечаем это на дорогах, по значительно увеличившемуся потоку машин. Дороги на запад переполнены большую часть времени. Городские власти ведут большие проекты: расширяется 33 километра скоростной дороги Westconnex, планируется улучшение дороги к аэропорту. К сожалению, многие улучшения будут оплачиваться из кармана водителей, дорога на запад и к аэропорту станет платной и останется такой на протяжении нескольких десятков лет. На примере Южной Австралии, еще одной проблемой роста населения города может стать энергоснабжение. Последние годы на востоке страны не было засухи, водохранилища полны, и жители не испытывают недостачи питьевой воды, однако многие помнят ограничения лишь 5–7 лет назад.
Вызывает критику, особенно у молодежи, недоступная цена на жилье в городе. Средняя цена домов в городе достигла 1.15 миллиона, а квартир более 700 тысяч. Городские власти выделили большие участки земли под строительство жилья в 35–40 километрах от центра, но и там цены остаются запредельными для большинства молодых семей. Высокая стоимость недвижимости в городе и жизни в целом приводит к оттоку населения в пригороды и соперничающий Мельбурн. К тому же правительство Виктории предоставляет большим компаниям выгодные условия. Так, штаб-квартира универсального магазина David Jones перебирается из Сиднея в столицу Виктории, создавая около тысячи рабочих мест. Если рост населения будет продолжаться в таком же темпе, Мельбурн, в котором сейчас проживают 4.6 млн. жителей, скоро догонит Сидней по численности, а вместе с этим, по дороговизне жизни.
Жизнь в большом городе не лишена трудностей и поводов для раздражения. Тем не менее, притягивающие моменты — рабочие места, богатая культурная жизнь, разнообразие и близость магазинов и ресторанов, национальные парки с лесными животными и яркими птицами — перевешивают для многих. Поэтому Сидней, как и Мельбурн, продолжают развиваться и регулярно занимают самые высокие строчки в списке наиболее удобных для жизни крупных городов мира.
