Игорный бизнес Австралии установил новый антирекорд — в 2015 г. азартные австралийцы потратили на свою страсть к играм 22,73 млрд. долларов. Если эту сумму разделить между всем взрослым населением страны, то на каждого из нас придется по 1242 доллара, проигранного в слот-машинах, казино или на спортивных тотализаторах. Наибольшую игровую активность продемонстрировали жители Нового Южного Уэльса, потратившие в среднем на душу населения 1517 долларов — на 100 долларов больше, чем в 2014 г. Незавидное второе место заняла Виктория с «результатом» 1250 долларов на человека.
Несмотря на стремительно растущий рынок спортивных тотализаторов, до сих пор бешеным успехом пользуются игровые автоматы, любовно называемые «pokies». Эти так называемые «однорукие бандиты» отняли у наших азартных сограждан 11,58 млрд. долларов — на 5% больше, чем в 2014 г. Слот-машины пользуются неизменной популярностью в клубах и, как ни странно, в далеких от благополучия пригородах. Так, по данным службы контроля НЮУ за сбытом алкоголя, игорным бизнесом и скачкам (NSW Office of Liquor, Gambling and Racing), обитатели Фэйрфилда (Fairfield) в прошлом году обеспечили «одноруким бандитам» выручку в размере 1,2 млрд. долларов. Такая же тенденция прослеживается и в других городах, где как раз неблагополучные районы приносят наибольшую прибыль операторам игровых автоматов.
Сложившаяся ситуация не может не беспокоить. Ведь многие игроки, испытывающие зависимость от гэмблинга, просаживают в угаре азарта все до последнего цента и наносят непоправимый ущерб бюджету своих семей. Согласно статистике, такой зависимости подвержен каждый шестой игрок в «pokies». Попавши однажды в плен к «одноруким бандитам», азартный игрок готов просаживать более 20 000 долларов в год. А такая одержимость отрицательно сказывается на семейном благополучии: это и неоплаченные счета, и задолженность по кредитам, и отложенный до лучших времен отпуск с детьми. К тому же подсевшие на азартные игры люди подвержены в большей степени социальным проблемам, нежели не теряющие рассудок игроки: в их среде в 6 раз больше разводов, в 4 раза чаще злоупотребление алкоголем, а их дети имеют в 10 раз больше шансов стать такими же зависимыми от игромании, как их родители.
Как эти, так и другие факты хорошо известны, тем более, что они приведены на правительственном сайте Problem Gambling (www.problemgambling.gov.au). Там, в частности, сообщается, что «pokies» могут обирать игроков со скоростью 1500 долларов в час. Но, к сожалению, ничего нового не сказано о мерах по ограничению механизмов работы игорных заведений. А проблема эта назрела, и о необходимости ее решения неоднократно заявляли законодатели. В 2014 г. фракция «зеленых» боролась в парламенте Виктории за снижение максимальной ставки в игровых автоматах до 1 доллара, но ее законопроект не нашел должной поддержки. Сейчас с новым призывом ограничить максимальную ставку в «pokies» выступил независимый член парламента от Тасмании Эндрью Вилки (Andrew Wilkie). Он также ратует за ставку в 1 доллар, что должно отрезвляюще подействовать на любителей безудержно дергать рукоятку слот-машины.
Так кому же хорошо от того, что проигравшим плохо? Конечно же, прежде всего воротилам игорного бизнеса, таким как Crown Resorts, TATTS и Woolworths, совокупная чистая прибыль которых составила около 800 млн. долларов. Но настоящий джек-пот достался в 2015 г. правительству Нового Южного Уэльса: в виде налогов на игорные заведения было собрано 1,9 млрд. долларов. Всего же штаты и территории заработали в прошлом году на игорной индустрии 5 миллиардов 396 миллионов долларов.
Однако эти налоговые доходы дорого обходятся австралийскому обществу. Количество зависимых от азартных игр австралийцев перевалило уже за 500 000 человек. На возврат их к нормальной жизни федеральное правительство вынуждено ежегодно тратить 4,7 млрд. долларов, и это при том, что за помощью пока обратилось всего лишь 15% зависимых игроков.
Как заявил недавно Эндрью Вилки (Andrew Wilkie), пришла пора «закручивать гайки» в игорном бизнесе. Услышит ли его правительство Малколма Тернбулла, покажет время.
