Война во Вьетнаме стала наиболее продолжительным конфликтом с участием Вооруженных сил Австралии за всю ее историю. Поддержка, оказанная правительству Южного Вьетнама, которая продолжалась с 1962 по 1973 год, была следствием тесных союзнических связей между Австралией и США.
Вовлечение Австралии в эту войну началось с отправки в Южный Вьетнам в июле—августе 1962 г. группы военных инструкторов. В августе 1964 г. Военно-воздушные силы Австралии (RAAF) направили во Вьетнам звено транспортных самолетов. В начале 1965 г., когда стало очевидно, что южно-вьетнамская армия не в состоянии подавить партизанское движение и остановить проникновение в Южный Вьетнам северо-вьетнамских войск, США взяли курс на эскалацию своего вмешательства в конфликт. К концу года во Вьетнаме было уже 200 000 американских военнослужащих. Военное руководство США обратилось к своим союзникам за поддержкой. В июне 1965 г. Австралия направила во Вьетнам батальон солдат Королевского Австралийского полка (Royal Australian Regiment 1RAR) для антипартизанской борьбы, в тесном контакте с воздушно-десантной бригадой армии США в провинции Bien Hoa.
В следующем году армейское руководство Австралии пришло к выводу о необходимости укрепления своего военного контингента во Вьетнаме. Правительство Роберта Мензиса ввело обязательную регистрацию 20-летних австралийцев для прохождения военной службы. Часть из них призывались на службу в армию на 2 года. В марте 1966 г. правительство объявило о переброске во Вьетнам на базу Nui Dat боевой группы из двух батальонов и служб поддержки, в которые входила эскадрилья вертолетов Iroquois. Боевая группа, в которую теперь входили призывники, получала свой собственный район военных операций. В итоге через участие в боевых операциях до 1971 г. прошли все 9 батальонов RAR, при этом максимальная численность австралийских военнослужащих во Вьетнаме достигала 8500 человек. С 1967 г. в боевых действиях принимала участие эскадрилья бомбардировщиков. Военно-морской флот Австралии (RAN) был представлен эсминцами, патрулирующими побережье Северного Вьетнама, командой боевых пловцов и отрядом вертолетов, действовавшим с октября 1967 г. совместно с американскими войсками.
В августе 1966 г. рота 6-го Батальона австралийцев приняла участие в крупнейшем за всю войну боевом столкновении на территории каучуковой плантации близ села Long Tan. 108 солдат в течение четырех часов удерживали наступающую группу вьетнамцев общей численностью более 2000 человек, при этом их выручили вертолеты RAAF, сумевшие вовремя доставить своим окруженным товарищам столь нужные боеприпасы. Роте также оказали поддержку австралийская артиллерия и подкрепление, пробившееся на бронетранспортерах через кольцо окружения. Когда вьетнамские партизаны отступили, они оставили на поле боя 245 трупов. Потери австралийцев составили 18 человек убитыми и 4 ранеными.
1968-й год начался с крупнейшего наступления вьетнамских партизан и регулярных северо-вьетнамских войск — это было знаменитое наступление во время вьетнамского Лунного Новогоднего праздника, известное как Tet Offensive. И время, и масштаб наступления оказались полной неожиданностью для экспедиционных сил США и их союзников. Хотя в военном отношении это наступление окончилось поражением северо-вьетнамских сил, которые понесли тяжелейшие потери и не сумели поднять ожидаемое восстание в городах и деревнях Южного Вьетнама, в пропагандистском смысле это была победа коммунистов. В военном руководстве США стали подвергать сомнению саму возможность достижения военной победы, в это же время стало усиливаться отрицательное отношение к этой войне во всем мире.
К 1969 г. антивоенное движение стало набирать силу и в Австралии. Резко усилилось негативное отношение к призыву в армию, получила поддержку агитационная кампания за отказ от регистрации в призывных пунктах, местами протесты стали сопровождаться стычками с полицией и насилием. Правительство США начало проводить политику «вьетнамизации» конфликта, что означало постепенный вывод американских войск и возложение ответственности за ведение боевых действий на армию Южного Вьетнама. В свете этой политики «младший брат» — Австралия — стал переходить от участия в боевых действиях к боевой подготовке южновьетнамских войск.
В апреле 1970 г. американские и южновьетнамские войска вторглись в Камбоджу, в результате чего было захвачено значительное количество вооружения и боеприпасов на базах вьетнамских партизан, и им были нанесены значительные потери. Однако вторжение в еще одну страну подлило масла в огонь антивоенных выступлений в США и Австралии. В 1970—1971 гг. в антивоенных маршах в Австралии приняли участие более 200 000 человек по всей стране…
В конце 1970 г. Австралия начала вывод своих войск из Вьетнама. Вывод войск продолжался весь 1971-й год, после чего в этой стране остались небольшая группа военных советников и взвод охраны посольства (выведен в июне 1973 г.)
В начале 1975 г. коммунисты начали мощное наступление, которое привело к падению Сайгона 30 апреля. В апреле 1975 г. авиаотряд из 7–8 австралийских транспортных самолетов осуществлял гуманитарные миссии, доставляя помощь беженцам и эвакуируя вьетнамских сирот. 25 апреля авиаотряд эвакуировал сотрудников австралийского посольства.
С момента прибытия первой группы инструкторов до возвращения войск домой через Вьетнам прошло почти 60 000 австралийцев, из которых погиб 521 человек и более 3000 получили ранения.
Война во Вьетнаме была в Австралии настолько непопулярной, что возвращающиеся домой военнослужащие были вынуждены покидать аэропорты ночью, чтобы не столкнуться с протестующими, которые оскорбляли их. Ветераны войны часто сталкивались с негативным отношением к себе, их не хотели принимать в ветеранские организации, много лет им не давали возможности участвовать в ежегодных шествиях ветеранов различных войн в день национального праздника — ANZAC Day 25 апреля. По счастью, все это уже в прошлом.
По материалам Австралийского военного мемориала http://www.awm.gov.au/atwar/vietnam/
Фото
Провинция Phuoc Tuy, 1966: австралийцы следуют за бронетранспортером во время очередной антипартизанской операции «search and destroy» (найти и уничтожить).
AWM P01404.028
База Vung Tau: пулеметчик вертолета 9-й эскадрильи RAAF. AWM P01951.007
Эвакуация раненого австралийского солдата. AWM COL/67/0140/VN
Вьетнам, 1966: патруль австралийцев близ деревни Tan Phu, район авиабазы Bien Hoa.
AWM CUN/66/0161/VN
Другие статьи на эту тему
http://www.unification.com.au/articles/read/1045/
http://www.unification.com.au/articles/read/3250/
