Великий путешественник и биолог Чарльз Дарвин (1809–1882) ступил на берег Австралии в январе 1836 года, в завершении его пятилетнего путешествия на корабле «Бигль» и за двадцать три года до того, как он опубликовал собранные данные в книге «Происхождение видов», которая навсегда изменила представление человечества о мире и о себе. По земле Австралии Чарльз Дарвин гулял только один раз, в погожий январский день в сопровождении проводника он проехал на лошади через Голубые горы в город Батхерст.
В своем дневнике Чарльз Дарвин так описал эту прогулку: «На расстоянии около полутора миль от гостиницы я обнаружил место, превысившее все мои ожидания. Следуя по долине вдоль небольших ручьев, мы вышли к краю гор, открывающемуся сквозь деревья в огромную пропасть глубиной вероятно 1500 футов. Пройдя несколько шагов по тропе, мы оказались на краю обрыва…». Возвращаясь через несколько дней в Сидней, Дарвин снова проехал через полюбившееся ему место, чтобы на закате второй и последний раз взглянуть на открывающийся «совершенно новый для меня и в высшей степени замечательный вид».
Это был вид на Вентворские водопады, и по сей день остающиеся замечательными в самой превосходной степени.
В 1986 году, отмечая 150-летие со дня прогулки Дарвина, здесь открыли тропу его имени. Это не такая известная достопримечательность, как знаменитые скалы Три сестры около Катумбы. Здесь не застанешь тех толп туристов, которые приезжают туда, и не найдешь больших сувенирных магазинов. Однако место это стократно одарит того, кто потратит время, чтобы приехать сюда.
Девяносто километров от центра Сиднея до городка Вентворс Фоллс (Wentworth Falls Village), где начинается маршрут, займут около полутора-двух часов на машине в зависимости от плотности потока, а на поезде — час сорок или час пятьдесят минут. Столько же займет обратная дорога, так что планируя путешествие, учитывайте, когда вы собираете вернуться домой. Как и на любую прогулку по лесу, не забудьте шляпу от солнца, солнцезащитный крем и солнечные очки, а также удобную обувь — поверхность земли может быть мокрой и скользкой, туфли на каблуках и шлепки лучше оставить в машине или в рюкзаке.
Вентворс Фоллс — маленький городок в Голубых горах, где можно найти и пиццерию, и овощной магазин, и вегетарианскую лавку, и замечательное кафе «Шварц» с подлинными немецкими претцелями и таким множеством пирогов и пирожных, что уйти не подкрепившись вы просто не сможете. Не стоит волноваться, на природе все кремы и сладости сгорят без следа, зато у вас будут силы для рывка к водопадам!
Городок Вентворс Фоллс сначала носил название Везерборд (Weatherboard) в честь домика, служившего убежищем в плохую погоду, который был построен тут в начале XIX века. Затем губернатор Маквори переименовал городок к Джемисонс Вели (Jamison’s Valley) по имени окрестной долины, а в 1879 году город получил свое настоящее имя в честь Вильяма Чарльза Вентворса, одного из исследователей этих мест.
Через пятьсот метров от железнодорожной станции, следуя указателям, вы выйдете к арке, обозначающей начало тропы Дарвина. От этой точки до водопадов около двух километров по хорошо оборудованной дорожке, вдоль небольшой речки Джемисон, как и описывал в дневнике великий натуралист.
Тропинка временами перебирается через речку по мостикам с железными перилами, а над зарослями густых кустов обувается в деревянные перекладины. За дорожкой ухаживают лесники и добровольные защитники природы, делая ее удобной для людей и сохраняя дикую растительность. Здесь есть животные — наземные и водные ящерицы, рыбы в реке, птицы в лесу… Радужные попугаи прочерчивают небо между деревьями, шлемоносные (ганг-ганг) какаду строго смотрят с верхних веток деревьев, кукабарры заливаются смехом, а черные какаду кричат с сосен. Из-за этих сосен, посаженных местными жителями много лет назад, австралийский лес выглядит необычно. Кстати, если отправиться в сезон, поживу для себя найдут грибники: под соснами, в хвоще и папоротниках растут рыжики и маслята. Только будьте осторожны, помните, что собирать грибы в австралийских лесах можно только те, которые в точности соответствуют традиционному виду. Все схожие и похожие грибы могут быть очень опасны.
Так что, может быть, и не стоит охотиться за грибами в этом лесу, лучше просто гулять не торопясь, наслаждаясь видами небольших лагун и водопадов, которые образует речка, становясь все шире и полноводнее. В теплый день здесь можно охладить ноги в чистой горной воде и подставить руки под водные струи.
Тем временем дорожка становится более извилистой и неровной, пару раз нужно спускаться на несколько ступенек по лесенкам, чтобы дойти до первой достопримечательности на маршруте: Плачущего камня (Weeping Rock) — скалы около трех метров высотой, с края которой где льется, где сочится вода, действительно, словно гигантский глаз исходит слезами. Впрочем, в яркий солнечный день эти слезы кажутся слезами радости.
Еще несколько десятков шагов — и вы у вершины знаменитых Вернворских водопадов. Вода шуршит по камням, солнечные зайчики скачут между листьев папоротников, свежестью и чистотой веет отовсюду. Здесь можно и остановиться — весь маршрут с остановками, восторгами и фотографированием занимает около часа. Запыхавшись и разгорячившись, вы отдохнете, присев на камень или бревно, умоетесь горной водой, хотя пить ее не рекомендуется, лучше захватить бутылку воды с собой.
Отсюда открывается вид на ту самую пропасть, о которой писал Дарвин. Здесь начинается национальный парк Голубые горы, и вся Долина Джемисон (Jamison Valley) видна с этой скалы. Но главное — водопад! Пройдите еще пятьдесят метров направо по тропе, спуститесь с двадцать ступеней вниз к смотровой площадке Флетчерс (Fletchers lookout) — и Вентворский водопад будет у вас перед глазами. Дыхание перехватывает, когда смотришь на каскады воды, летящие почти двести метров вниз, на склоны гор, заросших густо оливковыми эвкалиптами, на плывущие по ним островки теней.
Те же, у кого достаточно сил на крутой спуск и последующий подъем, могут спуститься до основания водопада по лесенке, построенной специально для путешественников, и искупаться в прохладном естественном бассейне. Только не забудьте: обратная дорога — те же двести ступенек вверх вдоль скалы, вам еще придется подниматься по ним!
А если и после этого у вас остались силы и грандиозные виды Долины Джемисонс зовут вас продолжить маршрут, вы можете пройти еще два километра вдоль скалы по узкой тропе над долиной, любуясь видами, слушая пение птиц и шелест листвы, дыша чистым воздухом австралийского леса.
Тропа здесь сложнее, чем в лесу, надо идти по камням, иногда по мокрым и неровным. Но дорога в основном ровная, без крутых подъемов и спусков, и так же оборудована перилами, каменными ступенями и указателями, рассказывающими, в каком направлении и на какое расстояние она простирается и сколько времени займет маршрут.
Первая обустроенная тропинка для прогулок была создана здесь больше ста лет назад ручными средствами и динамитом, которым взрывали твердые горные породы, чтобы вырубить ступени в скалах. Но в основном работы проводились вручную, с помощью металлических орудий. В то время различные городки в Голубых горах старались привлечь к себе туристов и создавали эффектные маршруты вдоль гор, каньонов, вниз к долинам и водопадам.
В Вентворс Фоллс трудилась команда из четырех рабочих, известная как Ирландская бригада, под руководством капитана Джеймса Мюррея (James Murray). Два года они работали, чтобы построить 2,5 километровую тропу. Одной из самых трудных задач, разумеется, было вырезать ступени в скале.
В начале XXI века Служба национальных парков и живой природы НЮУ (NSW National Parks & Wildlife Services) начала обновление и переустройство тропинки, используя современные технологии, вертолеты для переноски каменных ступеней вплоть до 600 кг весом и точные средства строительства для бережного воспроизводства существующей тропы. В 2008 году тропинка была заново открыта и получила престижную награду ЮНЕСКО за сохранение культурного наследия. Особенно были отмечены усилия реставраторов по использованию природных материалов и бережное отношение к парку.
Сегодня посетителей парка просят поддерживать усилия защитников природы — не мусорить, не курить, не приводить с собой домашних животных. Умыться и отдохнуть после маршрута можно на пикник-зоне Вилсон парка или в Вентворс Фоллсе. Кстати, в городке есть художественная галерея, проводятся фестивали, праздники и представления. Если следить за местными объявлениями, можно совместить прогулку по природе с культурным мероприятием.
Может быть, у Австралии не такая звучная и богатая культурная история, как у стран Европы, но в этом и ее достоинство. В часе езды от дома, за один день вы почти наверняка откроете что-то, не известное широким массам, как страницы истории европейских стран.
В нашей новой рубрике «Прогулки вокруг Сиднея» мы будем показывать вам такие страницы. И поход по тропе Дарвина не исчерпал даже страницы Вентворс Фоллс! Впереди еще много интересных прогулок и маленьких открытий!
