Необходимость второго аэропорта для крупнейшего города Австралии обсуждается уже много лет. Существующий сейчас Kingsford-Smith в районе Mascot, расположен всего в 11 километрах от центра города и уже достиг 85% своей пропускной способности. Расширять его практически невозможно, из-за городского окружения, к тому же, с 11 вечера до 6 утра действует запрет на взлёты и посадки.
Потребность нового аэропорта станет неизбежной через 15–20 лет. В печати обсуждались несколько вариантов места для второго аэропорта в Сиднее, на западе города и далеко за его пределами. Наконец, в прошлом году остановились на районе Badgery’s Creek в западном Сиднее, в 50 километрах от центра. Впрочем, окончательное решение еще не принято, федеральное правительство должно получить результаты оценки негативного влияния аэропорта и всей сопутствующей инфраструктуры на окружающую среду.
С точки зрения развития экономики, правительство штата двумя руками голосует за строительство, появятся новые рабочие места, новые дороги и линии железной дороги, но недавно введенное федеральным правительством Руководство по ограничению самолетного шума увеличивает ограничительную зону, где нельзя проводить жилое строительство, с 55 до 400 квадратных километров. Это может привести к сокращению площадей для строительства 10 тысяч жилых домов, в частности, в окрестностях районов Austral и Marsden park. Население Сиднея прибавляется ежегодно почти на 100 тысяч человек, чтобы успевать за ростом, около 30 тысяч единиц жилья должно быть построено за год, и основное количество планируется именно в западном Сиднее.
Когда же жители получат второй аэропорт и что станет с нынешним? Правительство ожидает, что строительство аэропорта завершится в 2025 году. Однако первоначально там запланирована лишь одна посадочная полоса, и, похоже, новый аэропорт будет иметь лишь второстепенное значение, вроде мельбурнского варианта. Там существует главный аэропорт Tullamarine и небольшой Avalon, где принимают грузовые и небольшое число гражданских рейсов. Поэтому, пока у аэропорта Kingsford-Smith впереди надежное будущее, к удовольствию авиапассажиров, которые могут добраться до центра города за 15–20 минут и, к разочарованию сотен тысяч жителей над чьими крышами ежедневно пролетают сотни тяжелых и шумных самолетов.
Впрочем, каким бы не был новый аэропорт, строительство его — масштабная задача. Правительство обещает выделить 1.5 миллиарда долларов на земляные работы и инфраструктуру. Строительство взлетной полосы и здания аэропорта, которые потребуют еще 2.5 миллиарда долларов, будет лежать на компании владельце. Федеральное правительство предлагает организации Sydney Airport, хозяином которой является Macquarie Bank, взять на себя работу обеих аэропортов. Если они не согласятся, то субсидировать строительство можно будет из фондов инфраструктуры и пенсий.
Представители партии зеленых считают, что вложение огромных средств и сил в строительство второго аэропорта отвлечет от других альтернативных путей решения транспортных проблем страны, а именно строительство скоростной линии поездов, соединяющих Мельбурн, Сидней и Брисбен. При наличии скоростного поезда в восточной Австралии, число внутренних авиарейсов значительно сократится, что снимет значительную часть нагрузки с существующего аэропорта. Строительство линий скоростного поезда идет огромными шагами в Европе (Франция, Германия, Испания, Италия, Великобритания) и в Азии (Япония, Китай, Южная Корея, Тайвань). Только в Китае построено 19 тысяч километров путей скоростного поезда. Но в Австралии идея о строительстве скоростного поезда пока, к сожалению, не получает поддержки правительства, которое предпочитает идти проверенным путем.
В ближайшие месяцы, определенно до очередных федеральных выборов, правительство должно принять окончательное решение и начать работы по строительству дорог. Многолетнее обсуждение вопроса о втором аэропорте в Сиднее выходит на финишную прямую, хотя до завершения строительства еще девять долгих лет.
