Я люблю на закате прогуляться по тропе, которая извивается по берегу реки Парраматты, недалеко от моего дома. Раньше это было довольно пустынное тихое место. Сейчас невдалеке, в Медоубэнк, построили огромный район многоквартирных домов. В выходные дни многие семьи, и среди них немало новых австралийцев, стали заполнять парки и оборудованные площадки для детей, устраивать пикники и барбекю. Все бы ничего, но заметно больше мусора стало появляться на ранее чистых берегах реки.
А убирают мусор здесь, как и раньше, очень редко. Поэтому брошенные целлофановые пакеты и банки из-под кока-колы доживают свой век на берегу или плавают в воде, захваченные очередным приливом. И получается, что во время прогулки чаще думаешь не о цветущей мимозе, предвещающей весну, а вспоминаешь родной районный совет, который по идее должен был бы следить за чистотой берегов. Не снимая, конечно, ответственности с тех, кто бросил этот мусор здесь.
Нельзя сказать, что ничего не делается для поддержания чистоты. Раз в год проводится инициатива Clean up Australia Day, волонтеры выходят с мешками и собирают залежавшийся мусор, который работники совета тоннами вывозят на свалку. Но представьте, если бы мы чистили зубы раз в год. Сравнение довольно справедливое.
Напоминают мне об этом не только прогулки вдоль реки, которые становятся не такими привлекательными, но и очередной счет за оплату местному (районному) совету. С 700–800 долларов счет медленно перевалил за тысячу, и в этом году вырос резко до почти 1500 долларов. Нельзя сказать, что местный совет спит и ничего не делает. Была у нас у супермаркета большая муниципальная площадка для парковки машин. Удобно и просто. Впрочем, место слишком удобное, недалеко у станции, и вот уже на месте парковки выросло многоэтажное здание с квартирами, а оставлять машину надо в подвальном гараже, постояв в очереди на въезд и на выезд. На улицах вокруг все места теперь с ограничением времени парковки, чуть задержишься — работники местного совета уже тут как тут со штрафом. Сначала на час можно было оставить машину бесплатно, но, видимо, мало штрафов получалось, а надо же зарплату платить тем, кто штрафы выписывает, снизили время до получаса. Больше стало в копилку попадать. Работники заняты важным делом, а мусор у реки — почти и не виден, если не ходить там.
А тут еще руководства штата НЮУ затеяло укрупнения районов, по примеру Брисбена. Там городской совет включает большинство районов города, где проживает более миллиона жителей. А в районном совете сиднейского Стратфилда — живет около тридцати пяти тысяч человек, рядом, через дорогу уже другой районный совет Бервуд, где также проживают чуть более 30 тысяч жителей. Районный совет Райда обслуживает около 100 тысяч жителей. И в каждом районе свой мэр, своя администрация, свой генеральный менеджер. Всего в штате 152 местных совета, а после укрупнения их по плану правительства НЮУ останется в три раза меньше.
Спору нет, важные дела решает районный совет, мусор убрать раз в неделю, дорожки тротуарные нуждаются в ремонте, детские площадки нужно организовать. Но это не большая ответственность, чем у премьера штата или президента США. А деньги идут на зарплату бюджетные, то есть наши с вами — налогоплательщиков. Средняя заработная плата главного менеджера местного совета в Сиднее, как сообщается в статье Daily Telegraph, $312 тысяч. А двое из них получили в прошлом году больше, чем Барак Обама. Так Джон Берджесс из районного совета в Обурне получил при увольнении причитающиеся $778 тысяч. А бывший генеральный менеджер района Райд — круглую сумму в полмиллиона долларов. «Мы не хотим укрупнения», — вывешено на огромном плакате, оплаченном нашими деньгами, на здании районного совета недалеко от моего дома. Конечно, руководители, получающие такие деньги, не хотят объединения. Работники, убирающие мусор, не пострадают, а вот администрации будет значительно меньше.
Не думаю, что просто укрупнение местных советов поможет убрать мусор вдоль нашей реки. Но если местные советы будут рассматривать эти вопросы, а не нацеливать усилия на сбор денег за счет новых застроек в районе и штрафов с автомобилистов, то может и время на очистку набережных появится.
