Если выехать из Сиднея на юг в сторону города Wollongong (произносится как Вуллонгонг), меньше чем через час попадаешь в уютные маленькие поселки, которые своим рождением и быстрым ростом были обязаны залежам каменного угля. Его широкие черные пласты и сегодня хорошо видны в прибрежных скалах. А в океане, недалеко от порта, ожидает своей очереди вереница огромных грузовых судов-сухогрузов, приплывших из дальних стран за высококачественным австралийским угольком.
Уголь здесь обнаружили британские поселенцы в 1796 году, освоившие местность в районе нынешнего Сиднея. Дорог не было, исследовать окрестности проще было с моря. На небольших суднах отправлялись исследователи на север и юг. Одно из судов, Sydney Cove, направлявшееся на юг, потерпело крушение. Моряки, добравшиеся до берега, увидели в прибрежных скалах многочисленные черные полосы — пласты угля, хорошо знакомого британцам. Потерпевшие разожгли костер из найденного угля. Вскоре их заметили спасатели, которые и дали местности название Угольная Скала (Coal Cliff).
Администрация Нового Южного Уэльса направила местного хирурга, а в свободное время путешественника, Джорджа Басса, чьим именем вскоре назовут пролив, отделяющий Тасманию от материка, подтвердить находку. Оказалось, что на юг от Сиднея уголь можно было обнаружить во многих прибрежных скалах. Причем это оказался уголь самого высшего класса, используемый для производства кокса, необходимого для металлургии. В том же году большие залежи угля были обнаружены лейтенантом Шортлендом и на север от Сиднея, в устье реки Хантер, в месте, где сейчас расположен город Newcastle.
Впрочем, об этом угольном городе, в котором я прожил пять лет, и самом большом порте Австралии, отправляющем миллионы тонн угля в дальние страны, я уже писал раньше в «Единении». Сегодня хочу рассказать о 20-километровой полосе южного берега, протянувшейся от границы Королевского национального парка и городка Stanwell Park до Wollongong.
В 1950–60 годы в этих местах поселилось немало русских семей, нашедших работу в компании Australian Iron and Steel, позже вошедшей в BHP, и компании Lysagth, производящей стальные строительные материалы, а также на многочисленных в те годы угольных шахтах. Как часто бывает в маленьких городках, хорошо знали друг друга. Раз в месяц, когда из Сиднея приезжал священник, собирались русские в небольшой церкви в районе Corrimal, где долгие годы регентом была хорошо известная певица Вера Руденко-Троицкая. А после службы устраивали общий обед, делились своими новостями, успехами. На популярном пляже городка Austinmer собирались русские скауты. Многие наши соотечественники и сегодня живут в этих местах. Из скромных рабочих поселков эти городки превратились в места для отдыха. От центра Сиднея всего 60–80 километров. Час езды — и ты оказываешься вдали от дорожных пробок и других хлопот и забот большого города.
Красивая дорога вдоль побережья начинается от городка Stanwell Park. В каждый наш приезд сюда, никогда не пропускаем возможность полюбоваться прекрасным пейзажем с горы Bald Hill. С обрыва горы поднимаются в небо восходящими потоками воздуха дельтапланеристы. Тем, кто не готов, а очень хочется почувствовать себя птицей, инструктор предлагает полететь вместе с опытным пилотом.
Отсюда открывается также вид на известный 450-метровый консольный мост Sea Cliff, построенный в 2005 году. Специалисты говорят — это инженерный шедевр (недешевый, кстати, строительство стоило 52 миллиона долларов), но смотрится он и правда красиво. Раньше основную дорогу в этом районе, Lawrence Hargrave Drive, проходящую вдоль обрывистого берега, регулярно приходилось закрывать из-за опасных камнепадов. Тогда решили сдвинуть дорогу в сторону океана, построив мост параллельно берегу. Таким образом проблема была решена, теперь ехать стало не только безопасно, но и красиво. Да и от туристов, желающих пройти по мосту, отбою нет.
В самом поселке Stanwell Park, расположенном у подножья горы, отличный пляж для серфингистов и интересная картинная галерея местных художников. Десять минут езды, и мы останавливаемся в городке Austinmer, где решили провести несколько дней. Летом, в выходные дни, возможно здесь и не так тихо и безлюдно. Но осенью, в середине недели, после шумного Сиднея окунуться в тишину маленького городка и увидеть ту старую Австралию, которая на глазах одного поколения исчезает в больших городах, нам показалось маленьким чудом.
Единственный шум — это шум океана и крики многочисленных какаду, разгуливающих на пляже. Люди здороваются с вами на улицах, и даже те, которые делают пробежки вдоль океана, на секунду приостанавливаются, чтобы пожелать вам доброе утро. На улицах, кажется, только местные жители, они не спешат, совсем не видно приезжих, нет на дорогах и потока машин. Поэтому я нисколько не удивился, что немало семей из Сиднея переехали сюда жить. Некоторые даже ездят каждый день в Сидней на работу. Хотя сейчас цена жилья здесь зашкаливает за разумные пределы, как и в столице штата.
В городке много людей гуляет с собаками, что было особенно приятно нашему дружелюбному спрингер спаниелю Тимке, не пропускавшему ни одного пса без краткого знакомства и обнюхивания. Есть здесь и два пляжа, на котором собаководы отвоевали право приводить своих питомцев без поводков. Впрочем, на прогулке по городу поводок нам приходилось держать крепко из-за большого числа кроликов, живущих в кустах, в парках у океана. Причем, кролики были каких-то сказочных цветов, не только обычные серые, но и бежевые, рыжие, черные.
Но главное чудо города, конечно, океан. Совсем разный, тихий, светло-лазурный в хорошую погоду, и свинцово-серый, с огромными волнами в шторм. Глядя на постоянно набегающие на берег и разбивающиеся о камни волны, превращающие лазурный или свинцовый цвет воды, в зависимости от погоды, в ослепительно белизну брызг и пены, забываешь о всех жизненных хлопотах и проблемах.
Как всегда во время отдыха мы стараемся осмотреть окрестности. Самый дальний наш выезд в этот раз был до Wollongong.
Вдоль прибрежной дороги Memorial Drive, на двенадцать километров растянулись маленькие городки — Thirroul, Bulli, Corrimal, Towradgi, Fairy Meadow, незаметно переходящие в Wollongong. Имя которого, как считают некоторые, происходит из одного из аборигенских языков и означает — южные моря. Это третий по величине город штата НЮУ и десятый город Австралии, с населением около 300 тысяч жителей.
Многие жители, как и сто лет назад, работают на металлургических предприятиях и шахтах.
Правда, шахты удаляются от побережья, закрываются наиболее экологически грязные предприятия, вроде коксового завода. А те, что работают, вынуждены применять современную технологию очистки выбрасываемых в атмосферу газов. Лет 20 назад мне рассказывали, что на заводе BHP в Port Kembla была специальная бригада маляров, которые постоянно красила светло-голубой краской крыши металлургического завода, чтобы успокоить население. Мол, видите, крыши голубые, значит не так все и плохо с экологией. Сегодня таким способом уже людей не успокоишь. Работает ли эта бригада сейчас, выяснить не удалось. И хотя с пляжа в центральной части города вид стареющих корпусов заводов не вызывают у туристов особо проникновенного чувства, но, справедливости ради, надо отметить, что воздух и море в городе кристально чистые.
На мысу, выдающемуся далеко в океан, в парке Flagstaff Hill, расположен большой маяк, окруженный рядом чугунных пушек. Эти 4-тонные пушки с ядрами весом 30 килограмм были установлены здесь в 1879 году для защиты гавани Wollongong от опасности «возможной атаки русских».
Иногда анализ событий прошлого наглядно показывает причину создания надуманных поводов и страхов, не имеющих под собой никаких реальных оснований. В этом случае производителям вооружений явно нужно было сбыть свой товар, а как это сделать, если нет никакой угрозы? Значит, нужно было придумать. Правда, уже через несколько лет оказалось, что дистанция, с которой вражеские крейсеры могут обстреливать берега, значительно больше, чем дальнобойность пушек форта. Таким образом, пользы от пушек никакой не было, за исключением возможности сделать красивые фотографии туристов на фоне мощных стволов, что мы, конечно, не преминули сделать.
Когда я читаю, как австралийское правительство, с одной стороны, уже несколько лет ищет, кто бы сделал Австралии новые подводные лодки, стоимостью 20 миллиардов долларов, а с другой стороны, не может найти несколько миллиардов для оснащения госпиталей, мне вспоминается эта история с пушками в Wollongong, установленными против России.
Незаметно пролетели три дня, пора было возвращаться в Сидней. И хотя через час мы уже стояли в пробках на сиднейских дорогах, отдохнувшие за время короткого отпуска нервы спокойно переносили раздражавшие раньше мелочи. Тем более что мы понимали, когда наша защитная оболочка истощится, до сонных пригородов Wollongong ехать всего чуть больше часа.
