Названный в честь более старого английского собрата, австралийский Ньюкасл также имеет немалую историю за 212 лет своего существования.
19 августа исполнилось 60 лет с тех пор, как в далеком 1949 году прибыл в порт Ньюкасла пароход "Fairsea", привезший первую группу иммигрантов (1896 человек) из послевоенной Европы. Были на пароходе и наши соотечественники, среди них семья Иоанна Лупиш. Все прибывшие были доставлены в лагерь Грета, в 50 километрах от города, в долине реки Хантер. В ноябре этого года на месте старого лагеря состоится встреча тех, чьи первые годы были связаны с лагерем Грета. Мы планируем написать об этом событии, а сегодня хотим рассказать немного об истории города.
Город был основан на впадении реки Хантер в океан. Впервые это место и мыс Нобби, символ города, отметил на карте ещё капитан Кук в 1770 году. Ньюкасл был открыт в 1797 году, и город стал вторым европейским поселением в Австралии. Лейтенант Шортлэнд преследовал сбежавших заключенных и случайно обнаружил, что на берегу океана видны пласты угля. Это предопределило успех и развитие Ньюкасла на долгие годы. Сегодня это второй по величине город штата Новый Южный Уэллс и седьмой — Австралии.
Первый толчок развитию города был связан со ссылкой в 1804 году ирландских заключенных, бунтовавших в районе Касл Хилл в Сиднее. Правление колонии хотело отправить бунтовщиков подальше, чтобы они не послужили примером для других. Когда нужно было привлечь заключенных к работе, кстати оказались большие залежи угля. Особого умения не было, и мер безопасности тоже, а угля было много. Поэтому вскоре управлющему этой группой потребовались новые рабочие руки. Позже оказалось, что вдоль реки, в районе нынешнего города Мэйтленд, растут прекрасные кедры, которые дают замечательную древесину, которая дала импульс строительству в поселении. В 1823 году большую часть заключенных отправили ещё дальше на север, в Порт Маквори, а в город стали приезжать свободные поселенцы.
В дальнейшем история города была связана с развитием угольных шахт вокруг города, появился большой порт. Уголь стали продавать в другие районы, а позже — за границу. Взамен привозили из Западной Австралии железную руду. На реке, невдалеке от устья, был построен металлургический завод компании BHP, который работал до конца прошлого века.
Сейчас в городе находится огромный угольный терминал, откуда уголь отправляют в разные страны. Ведь Австралия один из крупнейших экспортеров угля, а он в Австралии отличного качества. В океане на рейде всегда видны около 20–25 огромных кораблей. Это очередь судов, прибывших за углем со всего света. Заводят их в фарватер реки Хантер маленькие буксиры.
В окрестностях Ньюкасла расположены 7 электростанций, работающих на Ньюкаслском угле, которые дают около 75% всей электроэнергии штата.
В городе есть большой университет, консерватория, театр. Прекрасный парк Блэкбатт, в котором находится небольшой бесплатный зоопарк местных животных. Есть здесь и две улицы, на которых находится большинство лучших ресторанов города. На площади возле городского совета находится самый красивый фонтан.
Последнее время город сделал немало, чтобы изменить имидж с рабочего на туристский. Были построены несколько первокласных гостиниц. В городе имеются прекрасные пляжи, не уступающие лучшим местам отдыха на восточном побережье.
Красив собор Христа, расположенный в районе Хилл. Если забраться на его колокольню, то сверху открывается замечательный вид во все стороны, виден большой город, река Хантер, океанские пляжи, угольный терминал. А основу всем городским строениям заложила постройка волнореза на мысе Нобби, сделанная руками первых заключенных 200 лет назад.
