Величественно развивающийся российский триколор в самом сердце главного мемориального комплекса Мельбурна – явление редкое, а потому каждый раз вызывающее особое чувство гордости. 11 сентября на центральной мачте мемориала Shrine of Remembrance флаг России, поднятый в этот день в честь русских АНЗАКов, служивших и отдавших свою жизнь в годы Первой мировой войны, встречал гостей торжественной церемонии памяти воинов.
Церемония была запланирована на 2 часа дня, и к этому времени у почетной доски в память русских солдат, сражавшихся в 1914-1918 годах в рядах австралийско-новозеландского корпуса АНЗАК, собралось около 70 гостей. Почтить память воинов пришли представители австралийских властей, посольства России, представители Русской православной церкви, члены Совета российских соотечественников Австралии и Русского этнического представительства штата Виктория, представители казачества, скаутского движения и члены других русских общественных организаций.
В этом году церемония проходила уже в седьмой раз: мемориальная доска была установлена в 2007 году, во время визита в Австралию главы Российского Императорского Дома великой княгини Марии Владимировны. С тех пор, 11 сентября, в день, когда Русская Православная церковь отмечает день усекновения главы Иоанна Предтечи и поминает православных воинов, здесь проходят памятное поминовение русских солдат.
Традиционно у мемориальной плиты был выставлен почетный караул, а мероприятие было открыто звуками гимна «Боже, Царя храни». Далее ко всем собравшимся гостям от лица посла Российской Федерации, Николая Владимировича Морозова, обратился третий секретарь Посольства Максим Валерьевич Раку. Свою речь он подытожил призывом хранить в сердцах память о тысячи воинов с русскими корнями, сражавшихся в рядах АНЗАК.
После официальных речей была отслужена заупокойная лития, и по завершении службы представители посольства России и общественных организаций возложили венки и цветы к мемориальной доске, после чего память погибших солдат была почтена минутой молчания всеми собравшимися.
В завершении официальной церемонии прозвучали гимны Российской Федерации и Австралии. Ко всем пришедшим обратился отец Михаил Протопопов и, заметив на груди одной из участниц торжественных мероприятий медаль в память 100-летия начала Первой мировой войны, рассказал историю её создания. Впервые попытка создать медаль за участие в Первой мировой была предпринята в 1921 году Российским нумизматическим обществом, но за эту инициативу организаторы были расстреляны, и хотя медаль была выпущена, своих адресатов она не нашла. Теперь же эта медаль снова воссоздана, и потомки воинов Российской армии и флота, вступившие в бой против неприятеля на польском, австрийском и турецком фронтах в Первую мировую войну, могут подать заявку, получить эту награду и хранить ее как родовую память.
