6 июня отмечается 70-я годовщина масштабной высадки союзников в Нормандии в 1944 году. В западной историографии называют эту тщательно спланированную военную операцию D-Day, а в России - открытием Второго фронта. В этой связи хочется вспомнить, что в этой грандиозной битве, развернувшейся на фронте шириной около 80 километров, со стороны союзников – британских, американских, канадских войск, приняли участие более миллиона человек. Участвовали в ней и около 3 тысяч австралийцев, служивших, преимущественно в авиации Великобритании (RAF), в меньшей степени в Королевском Флоте (RN) и сухопутных войсках.
Значительная роль на первом этапе отводилась воздушной бомбардировке фашистских воинских подразделений, аэродромов и кораблей. После полуночи 2200 бомбардировщиков отправились на запланированные им объекты. Затем транспортные самолеты сбросили 24 тысячи парашютистов, в то время, как около 7 тысяч судов восьми стран доставляли на берега Нормандии сотни тысяч военнослужащих.
1816 австралийцев находились в составе британских ВВС, кроме того, на территории Великобритании дислоцировались 10 истребительных эскадрилий ВВС Австралии, из которых боевой была одна, тогда как остальные использовались в качестве резерва и имели смешанный состав с множеством авиаторов из различных стран Британского содружества.
Две австралийские эскадрильи осуществляли прямую поддержку наземным войскам: 453-я эскадрилья истребителей Спитфайр и 464-я эскадрилья легких бомбардировщиков Москито. Четыре австралийские эскадрильи тяжелых бомбардировщиков входили в состав RAF. 456-я австралийская эскадрилья ночных истребителей Москито была частью ПВО Великобритании, но в ходе высадки осуществляла воздушное прикрытие десанта. Еще три австралийские эскадрильи входили в состав Береговой охраны (Coastal Command).
Как уже говорилось, сотни австралийских моряков служили на кораблях британского флота, кроме того, в десантных частях было 13 австралийских офицеров, направленных в Великобританию для получения боевого опыта в десантных операциях для дальнейшего его применения в продолжающихся боях на Тихом Океане. Несколько австралийских штабных офицеров приняло участие в непосредственной разработке воздушных, морских и наземных операций в Нормандии,
В апреле-мае 1944 г., во время подготовки к вторжению, австралийские летчики приняли активное участие в воздушных атаках союзной авиации на береговые батареи, транспортные узлы, мосты и другие цели во Франции, при этом 17 бомбардировщиков с австралийскими экипажами не вернулись на свои аэродромы. Атаки на участки концентрации немецких войск тоже сопровождались потерями: в частности, 7 машин было потеряно в ночь с 3 на 4 мая во время атаки на расположение 21-й бронетанковой дивизии немцев.
Немцы, разумеется, рассчитывали нанести удар по морским целям в период вторжения. К этому времени технологическое и организационное превосходство противолодочной авиации союзников над некогда грозными немецкими подводниками достигло такого уровня, что в мае всего за 11 дней союзники потопили 6 подводных лодок, из них 3 - с участием австралийцев...
В ночь с 5 на 6 июня 1136 британских бомбардировщиков обрушились на береговые батареи и укрепления немцев в Нормандии. Участие австралийцев в этой операции было столь значительным, что почти 15% всех самолетов имели или полностью, или частично австралийский контингент!
Австралийские летчики участвовали также в выброске парашютных десантов, сбросе муляжей, имитировавших реальные десанты и сбивавшие немцев с толку (см. знаменитый голливудский фильм The Longest Day - Самый Длинный День, вышедший в 1962 г.), и рассеивании в воздухе специальных материалов, заглушавших немецкие радары. Австралийские летчики-истребители осуществляли воздушное прикрытие высаживающихся десантников.
Среди австралийских моряков наиболее заметную миссию осуществил лейтенант Дин Маррей (Dean Murray), который командовал группой из шести десантных катеров, высадивших солдат 3-й Пехотной дивизии британцев на пляж Sword.
Всего в первый день высадки,6 июня 1944 г., погибло 14 австралийских военнослужащих, в том числе, 12 летчиков...
Боевые действия в Нормандии продолжались до августа 1944 г. Австралийские летчики продолжали принимать активное участие в бомбардировках и штурмовке немецких колонн, пытавшихся приблизиться к побережью. Вообще, господство союзной авиации в небе над Нормандией сыграло едва ли не определяющую роль в поражении немецких войск, сражавшихся с исключительным упорством. Не будем забывать, что в боях участвовали элитные эсэсовские части, ненависть которых к союзникам после двух лет ожесточенных бомбежек городов Германии часто перехлестывала через край. Ветераны СС-Ваффен впоследствии всегда вспоминали в своих военных рассказах о том, что самолеты союзных ВВС просто не давали им поднять голову...
Австралийские морские летчики продолжали успешно действовать в прибрежных водах во время боев в Нормандии и приняли участие в потоплении нескольких подводных лодок противника, которые к тому времени сами немецкие моряки уже не называли иначе как «железными гробами».
Войн без потерь не бывает. В общей сложности 44 австралийца похоронены на военных кладбищах армий Британского Содружества в Нормандии. Это солдаты и офицеры, погибшие непосредственно перед высадкой союзников и в боях, продолжавшихся вплоть до конца 1944 г. Последние похороны австралийца состоялись в апреле 2010 г., когда останки летчика Хенри Лэйси Смита (Henry Lacy Smith) были погребены на кладбище в Ранвилле (Ranville). Его Спитфайр упал в реку Orne 11 июня 1944 г., но останки были обнаружены только в ноябре 2010 г.
На фото:
Австралийцы из 196-й эскадрильи RAF. Эта эскадрилья приняла участие в буксировке десантных планеров через пролив в Нормандию (http://en.wikipedia.org/wiki/Australian_contribution_to_the_Battle_of_Normandy)
Военное кладбище в Bayeux, Франция. Здесь похоронены 17 австралийцев (http://www.normandie44lamemoire.com/versionanglaise/fichesvillesus/bayeuxus2.html)
По материалам http://en.wikipedia.org/wiki/Australian_contribution_to_the_Battle_of_Normandy
