К 150-летию австралийского поэта Банджо Патерсона.
В сиднейском районе Глэдсвилл на высоком берегу над рекой возвышается небольшой аккуратный старинный домик из песчаника. Обычно здесь тихо и спокойно. Уютные тропки парка, окружающего здание, залив Looking Glass Bay, на воде которого тихо покачиваются на якоре немногочисленные яхты и лодки, да два-три рыбачка, сидящих с удочками на небольшой пристани – вот и почти все местные развлечения. Правда, историки и люди любопытные, которые читают мемориальные таблички, знают, что в 1870-80-е годы в этом доме, носившем имя Rockend cottage и принадлежавшем Эмили Бартон, жил у своей бабушки автор самых известных поэтических строк, написанных в Австралии, Банджо Паттерсон.
И правда, кто не знает сегодня песню о «Танцующей Матильде» (Waltzing Matilda), ставшую неофициальным гимном страны или не слышал о поэме «Человек со Снежной реки» (The Man from Snowy River). В начале февраля в Австралии будет проходить празднование в честь 150-летия со дня рождения Эндрю Бартона, или, как его знает большинство, Банджо Патерсона.
Теперь многие районы Австралии спорят, чтобы подтвердить свою «причастность» к славе поэта. Правда он и сам, вместе с родителями, переезжая много раз с места на место, немало помогал этому. Родился будущий поэт в 1864 году возле города Оранж, раннее детство провел на ферме у отрогов Снежных гор, на юге штата Новый Южный Уэльс, в районе Монаро, где выращивают овец и лошадей. Начинал учебу недалеко от Ясс, в «лесной школе» в крошечном поселке Биналонг, где и сейчас-то проживают 270 человек.
Когда ему исполнилось десять лет, родители, заметив его способности, отправили его учиться «по-настоящему» в сиднейскую Grammar School. Здесь он поселился у бабушки по материнской линии в коттедже Rockend в Глэдсвилле, о котором мы уже вспоминали. Сейчас в этом здании, которое удалось сохранить от разрушения, находится ресторан, названный именем поэта, да и весь парк, окружающий здание, также носит имя Банджо Патерсона.
В 16 лет Эндрю устроился клерком в юридическую фирму и в 1886 году получил квалификацию адвоката. К этому времени он начал писать стихи и печатать их в сиднейском журнале The Bulletin под псевдонимом Банджо (The Banjo) по имени любимой лошади. Вскоре им были напечатаны несколько поэм, коротких рассказов. Имя Банджо по популярности среди англоязычных поэтов того времени уступало лишь известному британцу Редьярду Киплингу.
Когда началась Англо-бурская война, он стал военным журналистом газеты The Sydney Morning Herald.
В 1903 году Эндрю Патерсон женился на Алисе Вокер, поселился на Куин стрит в сиднейской Вулларе, у них родились двое детей. Вскоре он потерял интерес к работе журналиста и уехал жить с семьей на огромную ферму возле города Yass. Когда началась Первая мировая война, он отправился на фронт, был шофером машины скорой помощи во Франции. Затем в рядах Австралийской армии совершал поездки в Африку, Китай, командовал военным конным подразделением в Египте, уволившись в 1919 году в звании майора.
После выхода в отставку он продолжал жить в Сиднее, писал стихи, рассказы, эссе. Написал и два романа. Скончался Эндрю Патерсон от сердечного приступа в 1941 году в возрасте 76 лет, его могила находится на сиднейском кладбище в North Ryde.
И хотя за свою жизнь он написал немало, но самыми известными в памяти людей остались работы его юности. В память об этом, на десятидолларовой банкноте напечатан портрет Банджо и рисунок всадника - героя его баллады «Человек со Снежной реки».
