По городам Австралии раскидано около дюжины закрытых клубов, членами которых являются сильные мира сего. Сможет ли старая традиция, пришедшая из Европы, выдержать натиск новых тенденций в обществе?
Первые частные клубы, клубы джентльменов, как их раньше принято было называть, появились в старой доброй Англии в 18-м веке. Их двери были открыты только для мужчин из высшего общества. На тот момент в Европе еще было немного заведений, где элита могла бы спокойно проводить время в кругу "своих". Поэтому VIP-клубы сразу приобрели популярность. К тому же, за закрытыми дверьми можно было играть в азартные игры, что пресекалось законом.
Удивительно, что за все время существования закрытых клубов, критерии отбора контингента практически не изменились. Новый посетитель должен быть из среды «своих». Он должен быть воспитан, образован, обеспечен, иметь довольно высокий статус и соответствующий круг друзей. Если в Англии титул и принадлежность к аристократии до сих пор играет важную роль, то в Автралии принимают во внимание не родословную гостя, а его успешность.
Требования к посетителям у всех частных клубов одинаковые, но публика в них собирается разная - в зависимости от интересов. К примеру, самый старый клуб джентельменов Мельбурна – The Melbourne Club, сделанный по модели классического Лондонского клуба, предпочитают крупные предпринематели города. Ежедневно, у дверей заведения можно столкнуться с главами самых крупных корпораций и бизнес-компаний страны.
The Australian Club популярен среди мельбурнских адвокатов и юристов, в то время как в Сиднее тезка клуба - мекка политиков и государственных деятелей.
Что характерно для таких заведений, так это засекреченность всего, что там происходит. Одно из негласных правил членов таких клубов – не распространяться о заведении и его посетителях. Раньше количество членов в каждом клубе было строго ограничено, из-за этого появлялись длинные списки ожидания. И сегодня, вступить во многие элитарные клубы можно только по приглашению.
В центре Сиднея насчитывается порядка шести эксклюзивных клубов – два из которых открыты только для мужчин. Но если еще сто лет назад женщины и мужчины проводили свободное время по-разному и нередко по-отдельности, то сегодня клубы только для одного пола могут вызвать негодование в обществе.
Секретарь мужского клуба Tattersalls уверяет, что здесь нет никакой дискриминации. Услуги клуба нацелены на мужское здоровье, что малоинтересно женщинам. «Мы просто предлагаем мужчинам место, где они могут забыть о работе, найти единомышленников, с которыми иначе бы не познакомились. Здесь они могут провести время в мужской компании или просто позаниматься спортом.” – говорит мистер Мулкахи.
Ветеран The Melbourne Club с 30-ти летним абонементом клуба, добавляет, что многие женщины определяют социальную жизнь своего мужчины, диктуя свои правила. Закрытые клубы – это гавань, в которой можно провести время за чисто мужскими разговорами и побыть в близком по духу кругу людей.
Более того, частные клубы все еще являются площадкой для обсуждения важных деловых вопросов в неформальной обстановке. Лишние уши здесь не нужны.
Однако, после скандального отказа одного из клубов пересмотреть однополую политику в 2008-м году многие видные фигуры публично отказались от членства закрытых клубов. The Athenaeum Club лишился более 300 постоянных посетителей и сегодня насчитывает рекордно низкое количество членов за 12 лет. The American Club потерял более 600 посетителей всего за 5 лет. Многие клубы не могут свести концы с концами и обсуждают сотрудничество и объединение со своими конкурентами. Другие частные заведения поднимают стоимость годового абонемента.
Сегодня мужчины и женщины разделяют огромное количество интересов и нередко тесно связаны в бизнесе, политике или просто в профессии. Мужские клубы становятся анахронизмом.
Бывший член клуба The Atheneaum, жалуется, что не мог провести свою жену дальше маленькой приемной на первом этаже клуба. «Меня очень ущемило то, что я не могу представить супругу своим коллегам и друзьям.»
Молодое же поколение все меньше интересуется клубами такого рода. «Кто захочет сидеть среди горстки юристов после работы? Это же так скучно!» - говорит успешный тридцатилетний банкир.
Закрытые клубы с их застоялой атмосферой становятся все менее притягательными для элиты. Мир открыт, разнообразен и интересен, в нем полно неординарных, ярких личностей, которые не следуют архаичным правилам и не делят людей на сословия. Это ветхая система, не вписывающаяся в современный мир, считают многие молодые, предприимчивые люди.
Но пока новое поколение полностью не сменило почтенных завсегдатаев эксклюзивных клубов, важные решения элита будет принимать за закрытыми дверьми.
Статья подготовлена по материалам австралийских СМИ
