В 10 километрах от центра Сиднея вдоль извилистых берегов реки Lane Cove, неспешно несущей свои воды в Сиднейский залив, расположился национальный парк площадью 372 гектара. Это, в общем, часть леса, которую оставили в городской черте, сделав прогулочные тропы, установив пару десятков столиков и небольшую лодочную станцию.
В выходные дни здесь слышны голоса отдыхающих, жарящих мясо на газовых барбекью, по воде медленно плещут весла деревянных лодочек, которые напоминают далекое детство, и ярких байдарок, лодкам с мотором въезд сюда запрещен. На дорожках можно встретить людей на велосипедах, другие бегают по тенистым тропкам. Мы особенно любим гулять здесь в рабочие дни, когда скорее всего единственными встреченными живыми существами будут водяные дракончики, замершие как изваяние на больших валунах у реки, да дикие индюшки, убегающие из под ног. Когда мы отправились в парк в последний раз - единственными встреченными нами людьми была семья наших хороших знакомых, которые расположились у реки на пикник.
От нашего дома парк всего в десяти минутах езды. Для пикника на природе кажется слишком близко от дома, но это прекрасное место для прогулки, когда есть час-два свободных. На машине можно въехать прямо в парк и по Riverside Drive добраться до любого места для пикников, но нужно заплатить обычную для национальных парков плату 8 долларов. Для пешей прогулки платить не обязательно, мы оставляем машину у южного входа в парк, на River Ave. Остается перейти Fullers Bridge, и мы уже в тенистом лесу.
Мы идем по тихой тропке вдоль реки и стараемся не пропустить встречу с ящерицами, наблюдаем жизнь многочисленных утиных семей, разговариваем с кукабарами, сидящими в траве или на невысоких ветках и ожидающими, как мы думаем, разговора, а может быть кусочка колбасы? В лесу растут огромные эвкалипты, многие из которых сбросили свою кору и стоят голыми, серовато-розовыми. Дорожка иногда проходит между огромными валунами оставшимися, наверное, с ледникового периода. Вновь поворот реки и вновь изумительный вид на тихую, кое-где заболоченную реку, лес на другой стороне реки и одинокую лодочку. Кажется, что ничего не изменилось здесь за тысячи и тысячи лет. Кусочек почти дикого леса в середине большого города манит на очередную прогулку.
