В этот летний сезон мы провели 10 дней отпуска на северных реках нашего штата Новый Южный Уэльс. Австралия на картах часто изображается желтым цветом, который ассоциируется с песчаной пустыней и считается засушливым континентом. Но это правильно только отчасти.
В приморских районах, где проживает более 85% населения, число рек и озер не уступает другим континентам и странам. Только в одном Сиднее три крупных реки, которые создают такое количество естественных заливов, что масштабу этого водного пространства и Венеция может позавидовать. А отправившись в путешествие на север, приходится все время пересекать многочисленные реки, и не ручейки, а полноводные реки: Хантер, Мэннинг, Кларенс, Вилсон, Ричмонд, Эванс, которые при впадении в океан создают особые зоны, отличающиеся неповторимой прелестью. Сюда заплывают дельфины, резвятся и выпрыгивают из воды рыбы, тысячи мелких крабиков совершают свой ежедневный маршрут к воде вместе с приливом.
Вот в одном таком месте, при впадении реки Эванс в океан, нам и предстояло отдохнуть и познакомиться с окрестными местами. Здесь мы еще не были. Городок, в котором постоянно проживает около 3 тысяч жителей, а в летний сезон школьных каникул население увеличивается в 3-4 раза, называется Эванс Хэд (Evans Head), или мыс Эванса. Эти места в 18 веке исследовал лейтенант Эванс, так и закрепилось название за городом и рекой. Несмотря на малое население, здесь открыты два супермаркета, несколько ресторанов, клубы. Мы приехали, когда школьные каникулы уже закончились, но немало любителей отдыха расположились уютно на территории нескольких караван-парков.
Чтобы оценить красоту этих мест, стоит заехать на смотровую площадку Razorback, находящуюся высоко над океаном, – на север на несколько десятков километров тянется бесконечная полоса песчаного пляжа, вдали зеленеют невысокие холмы. Город с трех сторон окружает лес. Мы заезжали на эту площадку несколько раз во время нашего отдыха, однажды разговорились с местным жителем. Он в молодости жил в Сиднее, в 20-летнем возрасте работал в университете Маквори, но потом приехал как-то к родителям в Эванс Хэд, да так и остался на сорок лет. Говорит, в большой город его не тянет, даже в ближайшую Балину (Balina) ездит, только когда нужно родственника отвезти в аэропорт.
Чем же здесь занимаются люди, задумались мы. Эту тему нам подсказала вывеска на одном из старых домов в центре города: «На этом месте в 1897 году - ничего не происходило». Поскольку дом выглядел довольно заброшенным, создавалось впечатление, что ничего здесь не происходило и в последующие годы. После первых двух дней, когда мы только спали и ездили на пляж утром и вечером, мы освоились и увидели интересные стороны жизни в маленьком городке.
Ранним утром, как и в большом городе, люди собираются в небольших кафе, пьют кофе, не спеша беседуют. В общественном центре в это время уже проходят занятия по йоге, кто-то просто совершает пробежки вдоль моря. Затем дети на велосипедах отправляются в местную школу. Работают кружки вязания, шитья, лоскутной техники. В обед и вечером люди обедают в местных клубах. Мы побывали и в RSL и в боулинг-клубе. Людей много, кроме местных жителей немало отдыхающих из караван-парков и многочисленных домиков для отпускников.
В туристических буклетах Авиационный музей отмечен как главная достопримечательность этих мест. Согласитесь, что такой музей не частое явление для городков с тремя тысячами населения. У нас не было больших ожиданий - и напрасно. Оказалось, что на окраине городка еще в 1940-е годы были сделаны взлетные полосы для аэродрома и установлено несколько авиационных ангаров. В военные годы здесь проходили обучение бомбометанию несколько тысяч авиаторов.
Нам рассказали, что самое удивительное - тренировки по бомбометанию продолжаются и в нынешнее время. Мы видели, как утром из гостиницы выходили военные и отправлялись куда-то на автобусе. Был и указатель возле леса – на полигон. Правда звуков бомбометания мы ни разу не слышали, может нам так повезло, или бомбы бесшумные научились делать, либо авиаторы обучаются на симуляторах на большом экране?
Подобные симуляторы были представлены и в музее. В огромном ангаре также расположены более десятка летательных аппаратов, современных и старинных, включая двадцатидвухметровый американский истребитель F111 и советский реактивный МИГ-15, бомбардировщик А84 Canberra, а также части авиационного оборудования, собранные в разных уголках Австралии. Здесь не только можно посмотреть самые разнообразные самолеты, планеры, вертолет, послушать интересный рассказ волонтеров, но и посидеть за штурвалом настоящего военного самолета. Мы провели в музее хороших пару часов и увозили на память маленькую копию одного из истребителей и еще одну страницу австралийской истории времен Второй мировой войны.
Утром и вечером мы гуляли с нашим спаниелем по набережной, где река впадает в океан. Огромные рыбы устраивали там парад воздушных полетов, мы такого количества летающих рыб еще не видели. Рядом плавали дельфины, и мы решили, что рыбы выпрыгивают, спасаясь от них, но на другой день дельфинов не было, а рыбы продолжали свои полеты над водой. Иногда мы вывозили нашего песика на дальний пляж Airforce Beach, который простирался на добрый десяток километров. Песок на берегу был очень плотный, и по нему приезжала погонять свои вездеходы местная молодежь. Похоже, что и маленькие самолеты вполне могли бы здесь приземляться и взлетать. А может, так оно и было, и название пляжа имеет под собой основание? Мы видели подобный пляж на острове Frazer в Квинсленде, и даже взлетали с него на самолете, который возит туристов. Но любимым для себя мы выбрали пляж Chinamens, вода там была исключительно прозрачной, лазурного цвета, а растущие на песке тропические пальмы Pandanus прятали нас от яркого солнца.
В облачные дни мы отправлялись в поездки по окрестным местам. В 50 км на юг, в устье реки Clarence расположен курортный городок Yamba, которому некоторые предрекают возможность стать новым Bayron Bay. Пляжи там действительно неплохие, и по ценам на жилье он медленно движется в сторону более знаменитого курорта, но пока еще - это просто красивый курортный городок НЮУ.
Среди поездок на север - одна была в город Ballina, в котором мы бывали и раньше, но не видели там океанских пляжей, поскольку центр города расположен на берегу большой реки. В этот раз нам это удалось, пляжи океанские оказались вполне достойными этих замечательных мест.
Второй раз решили поехать посмотреть, как восстанавливается после наводнений город Lismore. Большинство внешних следов сильнейшего наводнения, затопившего центральную часть города, уже удалены. Хотя линия от воды, проходящая выше окон на нескольких домах, еще была видна. Там же мы хотели посетить картинную галерею, ведь этот город - административный центр района. Мы до сих пор под впечатлением от галереи еще одного районного городка Murwillumbah, где были пару лет назад. Но в Lismore нам это не удалось. Оценить масштабы прошедшей здесь трагедии мы смогли, когда узнали, что картинная галерея вот уже два года закрыта, часть картин продолжают реставрировать, а другие не подлежат восстановлению…
Когда путешествуешь в новые места с собакой, особенно такой любопытной и сующей свой нос всюду, нужно быть начеку. В этот раз однажды на пляже шторм выбросил на берег жгущие морские Bluebottles. И как мы не уберегали, похоже, что наш 20-килограммовый малыш проглотил пару из них. По крайней мере, два дня он был совсем не веселый, его тошнило и все прочее. К счастью, мы уже собирались в Сидней, а дома у нас были припасены собачьи лекарства для разных случаев. И через день пес уже весело размахивал хвостом, приглашая на прогулку.
Вот так мы завершили свой летний отпуск.
Владимир КУЗЬМИН
