Ко мне в Сидней прилетел гость из России. Мой бывший коллега Лёня. Задолго до моего отъезда из cтраны Советов мы с ним заинтересовались австралийской литературой. Переведённых книг тогда было маловато. Лёнина тётушка работала товароведом в крупном книжном магазине. Каждую новинку, в которой содержался маломальский намёк на Австралию, она немедленно откладывала для любимого племянника.
Один из первых прочитанных нами авторов был Алан Маршалл. Лёня ещё тогда пошутил: «Как-то неловко начинать сразу с маршала, надо бы с чинов поменьше…»
Эта тема продолжалась и в нашей шутливой переписке после моего отъезда. «Сегодня опустился до майора: прочитал вашего Грега Гроудена «Майор Томас», «Продвигаюсь ниже: читаю роман “Лейтенант” Кейт Гренвилл».
Первое, что он сказал, обнимаясь в аэропорту: «Докладываю: только что я завершил весь путь от маршала до рядового!» — и протянул мне книгу «Страсть рядового Уайта», которую читал в самолёте.
Я дал гостю день отдышаться после длительного перелёта и повёз его в Парраматту.
— Это отель Альбион, — представил я Лёне двухэтажное, с узкими окнами, потемневшее от времени кирпично-черепичное здание, до сих пор внешне не утратившее шармa прошлых столетий. — Зайдём внутрь, там тебя ждёт сюрприз.
Зашли. Биллиардная со столами, затянутыми малиновым сукном, полуосвещённый бар, высокие мягкие табуретки у столиков. Сели за один из них. Нам принесли пиво и традиционный австралийский мясной пирог.
— Ты несомненно, знаком с Фрэнком Харди, — сказал я.
Лёня кивнул:
— «Власть без славы», «Трудный путь»…
— Да. Так вот лет семьдесят назад он захаживал сюда, пил такое же пиво, закусывая таким же пирогом, играл в биллиард, слушал байки завсегдатаев и написал здесь дюжину юморесок.
Лёня с удовольствием уплетал горячий пирог.
— Эта большая ватрушка и есть твой сюрприз? — причмокивая, спросил он.
— Что ты, Лёня! Сюрприз вот он…
Я вытащил из рюкзака книгу и раскрыл её на закладке.
— Перевёл тут для тебя одну короткую вещь.
— Фрэнка Харди?
— Да. Его. Слово в слово. Слушай! Читаю в лицах.
Великий австралийский озорник
(Как рассказал Билли Боркер в отеле «Альбион», Парраматта)
— Какая история самая смешная из всех, которых ты когда-либо слышал, Билли?
— Я бы, Джером, сказал, одна из лучших — это «Великий австралийский озорник», как назвал её мой отец.
— Выпей ещё кружку, Билли, и расскажи мне о нём.
— Не откажусь, Джером… Этого парня звали Дули Фрэнкс. Настоящий сногшибатель! Жил здесь, в Парраматте. Предсказывал победителей на скачках, ставил на двух лошадей, продавал контрабанду. Однажды в игре по одновременному подбрасыванию двух монет угадал две решки, выиграл 500 фунтов и решил вступить в клуб Таттерсолл. В чёрном джемпере с горлом, в замшевых туфлях и при маленькой шляпе с воткнутым в неё желтым пером предстал он перед швейцаром в ливрее у дверей фешенебельного клуба. «Заполните эту форму, — подозрительно глядя на него, сказал швейцар, — комитет рассмотрит ваше заявление и вам сообщат». На заседании комитета секретарь говорит: «Этот Дули Фрэнкс — подпольный маклер, он нам не нужен». Члены комитета полностью с ним согласились: видишь ли, большинство из них сами были подпольными маклерами… «У Дули Фрэнкса, — продолжал секретарь, — никогда не звенит в кармане более двух пенсов. Скажите ему, что вступительный взнос — сто фунтов, и на этом всё закончится». Пишут ему письмо. Он приходит, швыряет на стойку перед швейцаром пачку десяток. Комитет серьёзно забеспокоился. «Скажите ему, — советует находчивый секретарь, — что нужны три рекомендации от известных людей, не австралийцев. Самое дальнее место, где он когда-либо бывал, это ипподром в Кембла Грандж!» Они думают, понимаешь, что побили старину Дули Фрэнкса… Швейцар передаёт ему: «Требуются рекомендации от трёх известных людей, не австралийцев». «Что же вы раньше не сказали об этом? — спрашивает Дули. — Могли бы сэкономить время и хлопоты… Эйзенхауэр, Хрущёв и Папа римский … Скажите им, для Дули Фрэнкса из Парраматты нужна рекомендация.
— Он, конечно, пошутил?
— Погоди… Не порть одну из лучших австралийских историй… Значит, комитет в шоке. Но секретарь — твёрдый орешек. Он говорит: «Этот Дули Фрэнкс ну никак не может знать Эйзенхауэра, Хрущёва и Папу. Скажу вам, что надо сделать. Мы предложим ему полететь с нами в Вашингтон, Москву и Рим. Персонально… И больше мы о нём не услышим!» Пишут Дули Фрэнксу письмо. Он отвечает: «Хорошо! Авиапочтой было бы дешевле, но, если вы настаиваете, я не против». Комитет снова в шоке. Секретарь обескуражен: «Мы с этим Дули влипли. Теперь только один выход: давайте скинемся по сотне фунтов каждый, я полечу с ним. Это будет шутка столетия!» Значит, летят они в Вашингтон, поднимаются по ступенькам Белого Дома, ждут там в коридорах почти три дня и, наконец, им назначают встречу с одним из помощников Эйзенхауэра. «Я из клуба Таттерсолл, Сидней, — представляется секретарь». Янки удивлён. «Сидней? — переспрашивает он. — Где это?» «Австралия», — отвечает секретарь. «Ах, да, — вспоминает янки, — это куда мы продаём наши старые кинофильмы для телевизионных станций». «Мы хотим увидеть президента Эйзенхауэра», — говорит секретарь. «Вы не можете вот так прийти сюда и увидеть президента. Необходимо назначить встречу…» Стоящий рядом Дули Фрэнкс начинает терять терпение, понимаешь, и говорит янки: «Послушай, просто скажи Айку, что Дули Фрэнкс хочет его видеть. Тот парень, который притащил ему шесть банок бензина, когда его машина заглохла по дороге в Париж. Дули Фрэнкс из Парраматты». Янки уходит и через несколько минут возвращается: «Мистер Фрэнкс, почему вы сразу не сказали? Президент Эйзенхауэр ждёт вас в кабинете». «Можно мне пойти с ним?» — спрашивает секретарь. «Нет, президент хочет побеседовать с мистером Фрэнксом наедине».
— Вот так Дули!
— Словом, он вернулся через шесть часов. Весёлый, порхающий, как воздушный змей. «Извини, что задержался, — говорит секретарю, — за выпивкой мы с Айком вспоминали старые времена и не заметили, как пролетело время».
Теперь они направились в Москву.
— Ох, не говори мне…
— Да. Они пришли к воротам Кремля с переводчиком. Леденящий ветер, тридцать восемь ниже нуля. Секретарь опять о своём клубе Таттерсолл, а Дули говорит охране: «Скажите Никите, что Дули Фрэнкс из Парраматты хочет его видеть. Тот, который организовал успешную кампанию «Овчины для России» во время войны, плавал с конвоем на Охотское море, продавал советские журналы на набережных Сиднея…» Короче, происходит то же самое, что в Вашингтоне: Хрущёв хочет видеть товарища Фрэнкса, а секретарь клуба Таттерстолл остаётся мерзнуть на Красной площади.
На следующий день они летят в Рим. Секретарь думает: «Что я скажу комитету, когда вернусь? Мне же не поверят. На этот раз, если его пустят к Папе, я, обязательно, пойду с ним!
— И он пошёл?
— Сначала их принял кардинал. «Скажите Святейшему Отцу, что я — Дули Фрэнкс из Парраматты, — заявил Дули. — Служил алтарным мальчиком в храме Святого Патрика, мой брат — священник, сестра — монахиня». Кардинал возвращается от Папы и… если не веришь, спроси самого старика Дули… сообщает, что Папа римский жалует частную аудиенцию мистеру Фрэнксу. Секретарь просит, чтобы его тоже пустили: «Я должен видеть их обоих вместе!» На что кардинал отвечает: «Его Святейшество желает видеть только мистера Фрэнкса. Но вы сможете увидеть их вместе, находясь на площади. Его Святейшество появится на балконе в час дня, я организую, чтобы мистер Фрэнкс стоял рядом с ним». Секретарь в отчаянии. Но что делать! Он приходит на площадь в час дня. Она полностью забита людьми. Секретарь так далеко, что не может видеть даже балкона. Толпа аплодирует. Возле него стоит янки с двумя подзорными трубами. «Одолжи мне одну трубу», — просит секретарь. «Это не трубы, а полевой бинокль, и я не могу одолжить его: я проплыл десять тысяч миль, чтобы увидеть Ватикан!» «Тогда скажи, что ты видишь?» «Двое мужчин стоят на балконе». Секретарь тянет янки за руку: «Ты можешь узнать их? Кто это?» «Я не знаю, кто этот малый в смешной шляпе, — отвечает тот, — но с ним рядом определённо Дули Фрэнкс из Парраматты»…
Лёня засмеялся:
— Вот это сюрприз! Спасибо тебе за перевод!
— А сейчас мы едем в клуб Таттерсолл.
— Ещё один сюрприз, да?
— Посмотрим! Я сам никогда там не был.
В клубе швейцар в ливрее потребовал членские карты.
Мы хотим только поужинать, — попросил я, — в вашем замечательном
бистро. Я живу по соседству, а это мой гость из России. Вот моё водительское удостоверение и паспорт гостя.
Швейцар посмотрел на документы:
— Подождите минуту. Я вызову секретаря.
Мы переглянулись. К нам вышел молодой человек в строгом синем костюме. Тоже просмотрел документы, потом увидел в моей руке том Фрэнка Харди. И говорит:
— На вас нужны три рекомендации… от известных людей.
— Не австралийцев? — робко спросил я.
— Именно так! — ответил секретарь, и мы трое громко рассмеялись.
Яков СМАГАРИНСКИЙ
