Кто является ближайшими заморскими соседями Австралии? Кто-то ответит - Новая Зеландия. Можно сказать, что эта страна - ближайшая по языку и традициям. В начальный период британского присутствия она входила в колонию Новый Южный Уэльс, но в 1841 году отделилась. Между Австралией и Новой Зеландией 4157 километров. Ближе по расстоянию находятся Восточный Тимор, острова Индонезии, но самая ближайшая к австралийскому материку страна - Папуа-Новая Гвинея (ПНГ), до неё всего только около 150 километров. Собственно, поднявшиеся воды океана разделили эти страны проливом Басса всего около 10-15 тысяч лет назад, до этого они были одним материком.
Объединяли эти две страны и административные связи. Со времен Первой мировой войны Папуа-Новая Гвинея 60 лет находилась под администрацией Австралии и получила независимость в 1975 году.
Эта страна занимает восточную часть второго по величине в мире острова Новая Гвинея. Западная его часть принадлежит Индонезии. На национальной эмблеме Папуа-Новой Гвинеи нарисованы райская птица, туземный барабан и копье. Перья райской птицы были первым экспортным товаром этих мест. За ними приезжали путешественники еще в 17 веке. Копье также не просто так находится на эмблеме. В прошлые века многие общины вели частые междоусобные войны, трофеями победителей были отрезанные головы, не избежали эти народы и каннибализма. Сегодня это уже далекое прошлое, но уровень преступности в стране до сих пор является одним из самых высоких в мире.
ПНГ входит в Содружество наций, глава которого король Чарльз III. Правительство страны возглавляет 50-летний премьер-министр Джеймс Марапе. В стране находятся значительные природные ресурсы, включая минеральные и возобновляемые, такие как леса, морские ресурсы - в водах ПНГ находятся основные мировые запасы тунца. В списке главных экспортных товаров газ, золото, медная руда, нефть, древесина. Однако богатство ресурсами не превращается в богатство страны, экономика остается в значительной степени недоразвитой, на 129 месте по уровню богатства на душу населения, и подавляющее большинство населения живет за чертой бедности. В частных руках находится только 3% земли, остальным владеет государство. Основными языками являются английский и ток-писин, который еще называют Pidgin, на нём разговаривает большинство населения. 95% населения страны христиане.
Большинство жителей этой страны являются народами Меланезии. В эту же группу народов входят островные страны Новая Каледония, Вануату, Фиджи.
А вот какова сейчас численность населения ПНГ, точно сказать трудно. Перепись населения здесь проходила более 10 лет назад, а учитывая, что более 85 процентов живут в селах и маленьких разбросанных по всему острову поселениях, провести её не так просто. В настоящее время власти стараются подсчитывать число жителей с помощью информации о рождениях и смертях из поселковых советов. Они считают, что в стране около 9 млн человек. Согласно отчету в газете The Australian, Организация Объединенных наций провела свой подсчет, у них получилось около 17 млн жителей, почти в два раза больше официальных цифр. Адвокат Эмма Минимби, которая помогает женщинам в сельской местности ПНГ, рассказала журналистам ABC, что не удивлена, что население может быть намного больше, чем считалось ранее. «В моем сообществе люди в возрасте от 17 до 18 лет имеют детей», — сказала она.
Правительство ПНГ считает, что эта цифра ООН завышена, предполагая, что численность населения не превышает 11 миллионов. Но и в том, и в другом случае это показывает, что население страны растет стремительными темпами, в 2000 году в стране проживало всего 5 миллионов человек.
По материалам ABC
