Очередной «Вестник Ботанического сада в Голубых горах» пестрел фотографиями изумрудного кустарника с незатейливым названием ПУЙЯ.
Наконец-то расцвела!.. Я засобирался в дорогу.
Позвонил сын из аэропорта. Он улетает на неделю в Чили: там заинтересовались поточной линией, разработанной фирмой, где он работает. Если он сможет получить заказ хоть на одну линию, сто сорок рабочих фирмы будут обеспечены работой на полгода...
Высокий метельчатый куст пуйи на каменистом берегу пруда притягивал взгляд. Десятки светло-зелёных чешуйчатых пик торчат из ствола, между ними — тысячи голубых чашечек с ярко-оранжевыми пунктирами тычинок. Видно, в чашечках полно нектара, так как на кусты постоянно садятся крылатые сластёны — серые медоеды. Они погружают клювы на дно чашечек, задирают головы вверх, проглатывая взятку, и вспархивают, уступая место другим птицам.
В трёх метрах от куста сидит на камне седой бородач. Рядом с ним перевёрнутая шляпа с листком бумаги внутри. Я почтительно останавливаюсь в двух шагах. Он не сводит глаз с птиц, лишь изредка делает паузу, помечая что-то на бумаге. После одной из таких пауз я извиняюсь за вторжение и отважно затеваю разговор:
— Сэр, я чувствую, вы могли бы многое рассказать о пуйе!
— Вообще-то я — орнитолог, — не поворачивая головы, отвечает он, — но про пуйю, действительно, знаю много... Видите ли, более тридцати лет назад я был в составе австралийской ботанической экспедиции в Южную Америку... Там пять стран претендуют на почётное право считаться родиной пуйи: Аргентина, Боливия, Колумбия, Перу и Чили... Три с половиной месяца мы буквально ползали по Андам... Нет, не для определения, кто из стран прав... Мы собирали семена, чтобы вырастить в Австралии это уникальное сладостное для птиц и человеческого взгляда растение...
Орнитолог опять пометил листок в шляпе и, по-прежнему не отрывая глаз от птиц, продолжал:
— Видов пуйи более двухсот. Мы, конечно, отбирали такие, какие смогут вырасти в австралийских условиях... Перед вами чилийская пуйя. Красива, не правда ли?
— Прелесть! - подтвердил я.
— Кстати, есть подвид этой пуйи, который официально так и называется — пуйя прелестная... Во время цветения она переливается неповторимым каскадом ярких радуг! Правда, цветёт очень редко и после цветения погибает... Но не все пуйи такие пушистые. В Аргентине, например, есть пуйи-овцееды. У них вкусные зелёные шипы, которые цепляются за мелкое животное и не отпускают его, a когда жертва умирает голодной смертью, они высасывают питательные вещества из разлагающегося тела...
— Вы, конечно, не привезли этих злодеев в страну, где так много овец.
— Не поверите, привезли!
— И где можно посмотреть на них?
— В ботаническом саду Аделаиды... Мы также привезли более сотни других видов, среди которых и гигантская пуйя Раймонди... Одно только соцветие её имеет 2,5 метра в диаметре и достигает 12-15 метров в высоту. Этакая сапфировая башня!.. Один аделаидский ботаник совершил подвиг, подсчитав количество цветочков в таком чудо-соцветии. Их оказалось 11 тысяч 426!..
— Ого!.. Надо бы съездить в Аделаиду...
— Если надумаете, то советую оставить своих овец дома... на всякий случай...
Мой собеседник так и не повернул ко мне головы. Поэтому я не видел, улыбался ли он своей шутке. Зато я рассмеялся и, прощаясь, от души поблагодарил учёного за неожиданную лекцию. Потом сделал несколько фотографий пуйи и отправил эту редкоцветущую красоту всем адресатам в телефоне.
Через день звонит сын:
— Твои фотографии, папа, здОрово помогли. Чилийцы рассматривали два проекта: нашу линию и агрегат из Германии. У нашего и у немецкого уровень автоматизации примерно одинаков и цена тоже. Они колебались, не зная, кому отдать предпочтение, прислушивались к каждому слову, ловили каждый жест... И тут во время моей презентации высветились на экране твои фото. «О, так это же наша пуйя!» – воскликнул чилийский менеджер. «Да, — сказал я, — она прямо сейчас расцвела в Сиднее. Австралийцы обожают ваши растения!..» В общем, мы получили заказ. Спасибо, папа!
— Не мне спасибо, а пуйе! Кстати, что тебе теперь мешает поехать с предложением в Аргентину, Боливию, Колумбию и Перу?
— Блестящая идея, папа! Но только не в Перу: там не могут простить нам поражения в футбольном отборочном матче чемпионата мира – 2022!
Яков СМАГАРИНСКИЙ
