Когда 20 лет назад в начале зимы я переехал в дом в сиднейском районе Райд, на переднем дворе всех гостей встречал большой куст с ослепительно белыми огромными цветами камелии. На заднем дворе росло высокое дерево с розовыми цветами, цветы были попроще, не такие пышные, но это также были камелии. Зимой эти кусты и деревья радуют глаз жителей восточной Австралии цветами всех оттенков красного, розового и белого. Нравятся они не только мне. Камелии - одни из самых любимых цветов в мире. В мире существует около 200 их видов и тысячи разновидностей. Иногда камелию называют зимней розой или королевой зимних цветов.
Если вы ищете выносливое цветущее зимой растение, лучше камелии не найти. Вы можете выращивать камелии практически где угодно в Австралии. Они не боятся легкого мороза, правда, большинству из них нужна хоть небольшая тень, особенно во время полуденного летнего зноя.
В некоторых домах из камелий делают целые живые ограждения, кусты срастаются друг с другом и прекрасно выполняют роль забора, который зацветает осенью и поддерживает цветущее состояние зимой и весной.
Наш белая камелия хоть и давала красивые цветы, но была довольно старой, ствол, как оказалось, поврежден жуками-древоточцами, и куст цвел уже не так обильно. Вначале я хотел посадить на этом месте новый куст камелии, но, когда представил себе, какие корни мне придется выкорчевывать, понял, я не выйду победителем из этой борьбы и решил идти другим путем. Я подрезал ветки старого куста, удобрил его хорошенько, а рядом посадил новый маленький 30-сантиметровый куст камелии, который привлек моё внимание яркими красными цветами в отделе садоводства ближайшего магазина Bunnings. Смотрелись эти кусты рядом совершенно никак, двухметровый старый куст и малолетка. Ну, ничего, сказал я себе, положим удобрения, и он скоро подрастёт.
Однако оказалось, скоро только сказка сказывается. Через несколько месяцев я перестал наблюдать за успехами роста нового куста, они были не очень впечатляющими, и забыл об этом. Через два года я вдруг увидел, что куст пошел, дал много новых побегов и явно подрос. Оказывается, камелии необходимо два года, чтобы пустить новые корни. Сейчас, через пять лет, куст смотрится вполне достойно, и уже пару раз в году обсыпан красными цветами.
Нельзя сказать, что я не слышал о камелиях до приезда в Австралию. Но слышал теоретически, вспоминая роман Александра Дюма «Дама с камелиями», в котором молодая Маргарита Готье, умиравшая от чахотки, полюбила камелии, цветы без запаха, поскольку аромат роз и гиацинтов вызывал у неё головокружение. Также камелия была любимым цветком знаменитого модельера Коко Шанель. Изображения элегантных цветов появлялись в ее украшениях, сумках, одежде.
Камелии были популярны в Китае и Японии более полутора тысяч лет (Camellia sinensis и Camellia japonica). Но свое имя камелия получила в 18 веке в честь иезуита-миссионера Георга Камела. А назвал её знаменитый ботаник и зоолог, швед Карл Линней, создавший классификацию растений и животных.
Я, конечно, как и все мы, пользовался ежедневно «плодами» камелии и раньше, но не знал об этом. А ведь наш любимый напиток – чай, собственно говоря, это обработанные молодые листья кустов китайской камелии. В 17 веке чай стал популярным в Англии, и англичане стали выращивать их в большом масштабе в Индии. Наиболее важными составными частями чая являются дубильные вещества, кофеин и эфирное масло. От них зависят вкус, цвет, аромат и лечебные свойства чая. Дубильные вещества придают чаю горьковатый и вяжущий вкус, эфирное масло — тонкий душистый аромат, а бодрящее действие чая обусловлено кофеином. Мы пьем различные виды чая – черный, оолонг, желтый, зеленый, все они получаются из одного вида растения Camellia sinensis и отличаются только способом обработки - различной степенью окислительных процессов.
Видите, какое ценное растение цветет у нас в садах. Да, цветы без запаха, но какие красивые и сколько полезного аромата в виде чая…
Владимир КУЗЬМИН
