За четыре года до появления в небе Китая знаменитых "Летающих Тигров" /Flying Tigers, американские летчики на произведенных в США самолетах уже вступали в бой против японцев. Вторая Китайско-Японская война началась в 1937 году и продолжалась до сентября 1945 года. В боевых действиях против японской авиации в небе Китая примут участие летчики из СССР, США и, совсем в небольших количествах, из Франции и других стран. Был среди них и новозеландец. Американские авиаторы, обучавшие китайцев и сражавшиеся на их стороне, были искателями приключений, солдатами удачи и военными, оказавшимися без работы…
Китайские ВВС в начале 1930-х
Боеспособность собственно Китайских ВВС в то время была крайне низкой: в их составе было всего 5 летчиков, умевших летать на самолетах всех типов, и еще 20, умевших летать только на учебных машинах. Определенный вклад в развитие китайской военной авиации внесла в 1932-1935 годах итальянская миссия, с деятельностью которой были связаны поставки небольшого количества самолетов и обучение летчиков для китайских ВВС, но уровень подготовки выпускников которой, в основной массе, был слабым...
К 1934 году в составе ВВС было всего около 200 собственно китайских военных летчиков, но уровень их подготовки был невысок, и не было информации о том, кто из них на самом деле имеет опыт самостоятельных боевых вылетов.
В 1932 году разразился так называемый Шанхайский инцидент. Он начался с реакции японцев на введенный китайцами бойкот японских товаров и перерос в ожесточенные двухмесячные бои в самом городе и его окрестностях. Китайская авиация никак не проявила себя в ходе этого конфликта, и к моменту подписания перемирия Нанкинское правительство в полной мере осознало необходимость наличия в своем распоряжении полноценных ВВС. Шагами китайского руководства в этом направлении стало создание новой, современной летной школы с использованием американского ноу-хау. В июле 1932 года в расположение новой летной школы прибыли первые инструктора-американцы, которых возглавлял Джон Джоуитт (John H. Jouett), ранее попавший под сокращение и уволенный из армейских ВВС США.
Летная школа на авиабазе Asian Randolph Field
Джоуитт немедленно принялся за усовершенствование работы летной школы Китайских ВВС в Shien Chiao на аэродроме Asian Randolph Field (так его назвали американцы в честь авиабазы в Техасе, ныне это аэропорт Цзяньцяо города Ханчжоу – ВК), разработав программу развития инфраструктуры авиабазы. Он настоял на том, чтобы инструктаж осуществлялся полностью на английском языке с использованием учебных материалов и документации, привезенных им из Америки. Джоуитт ежегодно выпускал по 100 пилотов, пока в 1935 году не истек его контракт и он не вернулся в Штаты. Темп обучения был довольно интенсивным. Так один из американских инструкторов отметил в своем рабочем журнале, что его летная нагрузка составляла 100 часов в месяц. Жизнь в летной школе не была легкой ни для кого. Серьезной проблемой была убыль в людях из-за травм, для лечения которых не было компетентного медицинского персонала…
Соперничество авиационных держав за китайский рынок
В 1930-х Китай стал ареной ожесточенных столкновений коммерческих интересов производителей самолетов из разных стран, стремившихся продать свои машины ВВС этой страны. Главными соперниками стали Италия и США. Итальянцы предложили китайцам истребитель Fiat C.R.32 – скоростной, прочный и внешне привлекательный самолет, американцы – истребитель Curtiss Hawk, который был продемонстрирован китайскому командованию не кем иным как Джимми Дулитлом (Jimmy Doolittle, 1896-1993), будущим героем войны на Тихом океане, который уверенно победил в этом соревновании в мае 1933 года. Демонстрационный полет, который он осуществил на авиашоу в Шанхае, включил в себя мертвую петлю, сделанную на такой небольшой высоте, что даже опытные летчики смотрели на это в страхе. Этот полет потряс не только газетных репортеров, но и китайское командование. С этого момента американские истребители семейства Hawk стали основной боевой машиной китайских ВВС.
Грандиозный приток самолетов американского производства в Китай стал результатом кампании по сбору средств, связанной с торжествами по случаю 50-летия Чан Кайши. Эта кампания собрала почти миллион американских долларов, частично израсходованных на приобретение 10 самолетов Boeing P-26A, которые стали базироваться в Нанкине. Эти машины были разделены на две эскадрильи и пилотировали их как китайские, так и иностранные летчики. 20 августа 1937 года эти эскадрильи сбили 6 японских бомбардировщиков, осуществлявших налет на Нанкин, однако китайский период в истории этих боевых машин оказался коротким: к концу 1937 года из-за острой нехватки запасных частей все они были списаны…
В это время Вторая Китайско-Японская война, начавшаяся с инцидента на мосту Марко Поло 7 июля 1937 года, шла полным ходом. Уже вскоре после начала полномасштабных боевых действий китайские СМИ известили о прибытии в Китай более 100 первоклассных американских летчиков и о создании 14-й Добровольческой бомбардировочной эскадрильи.
Прибытие Клэра Шеннолта
За два месяца до этого в Китай прибыл Клэр Шеннолт (Claire L. Chennault, 1893-1958). В свое время, еще в годы Первой мировой войны, он безуспешно пытался стать боевым летчиком, однако война закончилась до того, как он получил свои крылышки в петлицу. В послевоенные годы он продолжал оттачивать свое мастерство в аэробатике, уделяя особое внимание полетам в тройках.
В начале 1937 года друг-американец Шеннолта, служивший в то время в Китае, связался с ним и предложил ему от лица мадам Чан включиться в антияпонскую борьбу. Шеннолт с энтузиазмом ухватился за такую возможность и в конце мая уже был в Китае, где стал авиационным советником Гоминьдана. Он проведет в этой стране 8 лет. Первоначально, в 1937-1941 годах, Мистер Шнолт, как называли его китайцы, служил авиационным советником (в реальности, начальником штаба китайских ВВС). В эти годы он организовал 14-ю Добровольческую бомбардировочную эскадрилью, а в 1941-м – прославленную истребительную группу, оставшуюся в истории под названием Летающие тигры.
Созданная Шеннолтом осенью 1937 года 14-я эскадрилья стала первой американской добровольческой боевой группой в Китае. Боевое ядро её никогда не превышало по численности десяти человек. Командир эскадрильи - Винсент Шмидт (Vincent Schmidt, 1898-1962), служил артиллеристом на фронте Первой мировой. Его имя также можно увидеть в списке американских добровольцев, воевавших в Испании в составе бригады Авраам Линкольн/Abraham Lincoln на стороне республиканцев. Шмидт летал на бомбардировщиках и перегонял самолеты для республиканцев из Франции. Во время Зимней войны он находился на финской стороне фронта.
История 14-й эскадрильи была короткой, но полной событий. За 5 месяцев формального существования этой боевой части один из летчиков зарегистрировал в своем личном дневнике 116 вылетов, включивших в себя 28 бомбардировочных миссий и 15 ночных полетов. Боевой путь 14-й эскадрильи нашел отражение только в личных дневниках ее летчиков. В одном из них можно найти упоминание о тяжелых боях, имевших место зимой 1938 года. 27 февраля этого года бомбардировщики Vultee и Northrop атаковали японские войска и транспортные колонны близ города Лоян/Luoyang на Желтой реке. После сброса бомб бортстрелки бомбардировщиков подвергли интенсивному пулеметному обстрелу участки концентрации японцев близ вытащенных на берег лодок, по-видимому, подготовленных для переправы через реку.
Воздушное сражение 29 апреля 1938 года
14-я эскадрилья базировалась в Ханькоу одновременно с крупным советским авиационным контингентом, оснащенным бомбардировщиками СБ-2 и истребителями И-15 и И-16. После роспуска 14-й эскадрильи советская авиагруппа, в которой насчитывалось более 120 боевых машин, сыграла значительную роль в воздушной войне в небе Китая…
22 марта 1938 года 14-я эскадрилья была расформирована, однако часть ее летчиков осталась в Китае. В письме, написанном Шеннолтом, можно прочесть, что 29 апреля 1938 года американские летчики приняли вместе с советскими авиаторами участие в воздушном бою, в ходе которого японцы попали в заблаговременно подготовленную ловушку. В результате 8 вражеских бомбардировщиков и 13 истребителей были сбиты. Девять самолетов китайских ВВС были потеряны, двое летчиков выбросились с парашютом и были спасены, еще двое сумели совершить аварийные посадки. В этой грандиозной схватке приняли участие 60 истребителей с китайской стороны и 12 бомбардировщиков и 25 истребителей с японской.
В этот день – день рождения японского императора - в небе Китая, действительно имело место крупнейшее по тем временам воздушное сражение над авиабазой Ханькоу, где базировались одновременно советские летчики и иностранные добровольцы, которые вполне могли вместе вступить в бой. Правда, в своих воспоминаниях Шеннолт так и не написал об участии в бою американцев: «В этот день (29.04.1938 ) русские и китайские пилоты сбили от 36 до 39 самолетов. Были потеряны 9 китайских истребителей, 4 пилота погибли. Русские потеряли 2 самолета, но все пилоты остались живы. Этой же ночью японское радио радостно возвестило, что над Ханькоу сбиты 52 китайских самолета в ознаменование дня рождения императора». Таким образом, вопрос о совместном участии в этом бою советских и американских летчиков остается открытым…
Советские летчики об американцах и Шеннолт о советских летчиках
В воспоминаниях советских летчиков об американских коллегах трудно найти хотя бы одно доброе слово. Ограниченные контакты между двумя сторонами имели место, вообще, в полной изоляции советские участники миссии в Китае не были: они встречались с иностранцами, в том числе, с русскими эмигрантами, которых в Китае в довоенные годы было очень много. К американским добровольцам наши летчики относились безо всякого уважения и отзывались о них, скорее, презрительно.
Ф. П. Полынин (1906-1981)
… Эти люди прибыли вовсе не для того, чтобы по-настоящему воевать и тем более жертвовать собой. Их интересовало другое: высокое жалованье, развлечения. Время свое иностранцы проводили в казино, различных увеселительных заведениях и на кортовых площадках. Разноплеменный отряд волонтеров находился на аэродроме в Ханькоу, и нам приходилось не раз встречаться с его летчиками. Они были одеты в щегольские куртки, ботинки на толстой каучуковой подошве. Своего презрительного отношения к китайцам эти вояки даже не пытались скрыть. Один из волонтеров — американец — спросил меня однажды: - Неужели вы намерены всерьез сражаться? - А как же? Затем и прибыли, чтобы помочь китайскому народу в борьбе с японцами. - Волонтер усмехнулся: - Была нужда рисковать ради дохлого дела. - Почему «дохлого»? - спрашиваю. - Все равно Китай войну проиграет, - убежденно сказал он. - Китайцы совсем не умеют воевать. - Позвольте с вами не согласиться, - возразил я американцу. - Как бы ни было трудно - китайцы вышвырнут японцев со своей земли. - Э-э! - присвистнул американец. - Это утопия.
Китайцы не любили волонтеров. Понять их было нетрудно. Эти чванливые щеголи держали себя вызывающе, хотя ни одного боевого вылета так и не сделали...
А. Г. Рытов (1907-1967)
На аэродроме, где базировались наши истребители, стояли и американские самолеты. Янки жили замкнуто, мы с ними, по существу, не общались. Однажды Благовещенский высказал пожелание, что было бы неплохо организовать совместный бой. Сил для мощного удара по японской авиации у нас не хватало, мы попросили полковника Чжана сходить к американцам и переговорить с ними по этому поводу. Полковник ушел, возвратился часа через два. По его виду мы сразу догадались, что миссия закончилась неудачей. «Американцы спросили, - сказал Чжан, - сколько им заплатят? Я ответил: столько же, сколько русским... «За здорово живешь мы воевать не будем. Пусть воюют русские», — заявили янки.
Д. А. Кудымов
Что касается китайского командования, то оно поневоле сделало свои выводы: советские добровольцы первыми поднимались в воздух, первыми бросались в атаку, в то время как другие летчики — иностранные волонтеры — всегда приходили «к шапочному разбору»…
А. К. Корчагин (авиамеханик)
На аэродроме Ханькоу базировалась девятка американских самолетов Вулти/Vultee - подобие двухместного одномоторного штурмовика или бомбардировщика. Американцы с самолетами явились задолго до нас. Однако они не проявляли желания летать на боевые задания. Штурманами у них были китайцы… Кроме девятки «Вулти» на аэродроме имелись два самолета «Мартен», чем-то похожие на СБ… «Мартены» так и не совершили ни одного боевого вылета. А ведь на них возлагали определенные надежды. Американцы вокруг «Мартена» поднимали невероятную шумиху. Особенно в этом преуспевал единственный среди них летчик, безукоризненно владевший русским языком. Иногда этот «русский американец» подходил к нам и затевал ничего не значащий разговор. Это был долговязый человек с неприятными манерами. Держался высокомерно. Нас его чванство как-то не задевало. Всегда с достоинством давали ему почувствовать нашу самостоятельность и полную независимость.
Не исключено, что упомянутым американским летчиком, безукоризненно владевшим русским языком, был Джералд Ли Черемисин (Gerlad Lee Cheremisin, 1912-1979), родившийся в семье русских иммигрантов, прибывших в США 1910-1911 годах и, возможно, имевших отношение к революционному движению. Он был летным инструктором и не участвовал в боевых действиях. В штабе Шеннолта находился еще один русский – его личный переводчик Дмитрий Пантелеев (Dimitri Panteleeff, 1890?-1950, на фото слева). Он родился в Киеве, после Гражданской войны оказался в Харбине, где находилась крупная русская колония. Благодаря Шеннолту он в 1950 году въехал в США, но умер уже через несколько месяцев.
Вероятно, в годы Холодной войны, когда советские летчики писали свои воспоминания, было принято негативно отзываться о бывших союзниках, а уж тем более о русских эмигрантах. Возможно, эти характеристики были не всегда справедливы… Сам Шеннолт, наблюдавший за советскими летчиками и изучавший их тактику воздушного боя, что пригодится ему уже в 1941-1942 годах, вспоминал о них с симпатией: «… На службе русские демонстрировали примеры железной дисциплины. В отличие от американской практики, когда пилоты коротали время в ожидании тревоги, играя в покер в дежурке, русские летчики неподвижно сидели весь день в тесных кабинах… Русские пилоты были настырными и решительными, они отличались превосходной физической формой. Они вполне могли выдержать 12-часовое нахождение на дежурстве, ожесточенный воздушный бой и ночное времяпровождение [c возлиянием], столь изобильное, что я не могу припомнить что-то близкое к этому. Они были значительно старше и спокойнее, чем американские летчики. Русские никогда не страдали от боевого переутомления».
В ряде источников можно встретить упоминания о том, что среди иностранных добровольцев-летчиков, воевавших в составе преимущественно американской эскадрильи, были австралийцы и французы. Какое-то время в 14-й эскадрилье действительно находился представитель еще одной страны – новозеландский летчик Рэймонд Уайтхед (Raymond Galbraith Whitehead), которого многие считали австралийцем. Он родился в 1910 году в Веллингтоне, а в 1929 году уехал в Великобританию, где приобрел квалификацию летчика и был принят в Королевские ВВС. Приобретя опыт пилота, полетав на истребителях Bristol Bulldog, он в 1933 году покинул службу и вернулся в Новую Зеландию, после чего перебрался в Австралию. Здесь он приобрел за 400 фунтов (в наши дни порядка 40 000 долларов США) подержанный самолет de Havilland D.H. 80A Puss Moth, на котором перелетел в Новую Зеландию с приятелем-соотечественником, что по тем временам было немалым достижением… Следующие несколько лет Уайтхед летал на коммерческих авиалиниях дома и на Новой Гвинее и участвовал в авиашоу, которые были в моде не только в Штатах. В 1937 году он отправился в Китай, где записался в 14-ю эскадрилью. Пройдя вступительный тест, он сделал несколько вылетов на самолете Валти/Vultee V-11. Однако после этого он был переведен в 5-ю Истребительную группу, базирующуюся в Наньчане, где уже служили французы, летавшие на самолетах Curtiss Hawk III. 14 декабря 1937 года, во время воздушного боя над Ханькоу, он был тяжело ранен и вынужден выброситься с парашютом. Шеннолт вечером того же дня записал в своем дневнике следующее: «Пуавр (Poivre) и Уайтхед прилетели в 11.00. Бой против джапов начался в 12.30. Пуавр погиб, ведя бой против трех японцев, Уайтхед сбит. Два китайских летчика погибли...» В марте 1938 года, поправившись после ранений, он попытался вернуться в 14-ю эскадрилью, но она уже была расформирована. В дальнейшем Уайтхед записался в группу недавно прибывших в Китай французских пилотов, летавших на новых самолетах производства своей страны, но эта группа развалилась из-за внутренних конфликтов, после чего новозеландец вернулся в китайскую 41-ю эскадрилью. После того, как один из французов был уличен в отправке сообщений по линии разведки своей страны, Уайтхед был уволен со службы вместе товарищами по тройке в марте 1939 года.
Эпилог
14-я эскадрилья не оставила яркого следа в истории военной авиации. Она была слишком малочисленной и воевала недолго. След, оставленный советскими летчиками в истории Второй Китайско-Японской войны, стал куда более значимым. Долгое время об этой странице военной истории было мало известно за пределами СССР, теперь об этом появилось много публикаций на английском языке.
Хотя миссия американцев, участвовавших в подготовке летчиков для китайских ВВС, многими признавалась успешной, сами инструктора и советники в разговорах с военными атташе и дипломатами отзывались о китайских курсантах и офицерах, в основном, негативно. Раздражение у американцев вызывало многое: крайне низкая дисциплина среди китайцев, семейственность в подборе курсантов, коррупция, проявляющая себя везде и во всем, и многое другое.
Так или иначе, в 1920-1930-х годах немецкие, итальянские, американские и советские инструктора сумели подготовить несколько сот летчиков для китайских ВВС. Ну а довольно продолжительное пребывание в Китае в должности авиационного советника позволило Клэру Шеннолту, первоклассному летчику, талантливому организатору и лидеру приобрести немалый опыт, который будет им использован в 1941 году при создании Американской Добровольческой группы/American Volunteer Group, ставшей известной под названием Летающие Тигры. Это формирование приобретет почти легендарный статус в истории Второй мировой войны, а ее создатель и командир, в свою очередь, станет одной из культовых фигур в истории авиации.
Подготовил Владимир КРУПНИК, Перт
