Австралия, прямо скажем, не самое популярное место для зимних видов спорта. Тем не менее в районе Снежных гор есть значительное число неплохих горнолыжных трасс, а катки с искусственным льдом есть в каждом большом городе. Поэтому и на зимних Олимпийских играх команда принимает участие с 1936 года, хотя и не так успешно, как на летних играх. Первую медаль, бронзу в конькобежном спорте, австралийцы смогли завоевать на зимней Олимпиаде только в 1994 году, а первое золото австралийцы выиграли в 2002 году.
Здесь не обошлось без курьеза и большого везения. Хотя сами счастливчики говорят, что везение приходит к наиболее подготовленным. Во время конькобежного забега на 1000 метров, на последнем повороте перед финишем, четыре лидирующих спортсмена упали, помешав друг другу, а выехавший из-за их спин Steven Bradbury пересёк финиш первым, принеся Австралии первую золотую медаль на зимних Олимпийских играх. Это была и первая золотая медаль, полученная на зимней Олимпиаде, спортсменом из Южного полушария. Так что не удивительно, что Steven был награжден высшей австралийской наградой!
Игры 2010 года в Ванкувере были наиболее успешными - Torah Bright и Lydia Lassila получили золотые медали в соревнованиях по сноуборду и в лыжном фристайле, а Dale Begg-Smith в горнолыжной дисциплине могул - серебро. Австралия тогда заняла почетное 13 место среди более 80 стран мира. На последних двух Олимпиадах, в Сочи и в корейском Пхёнчхане, австралийцы завоевывали по два серебра и по одной бронзовой медали, что позволило им занять достойное место среди первых 25 команд мира.
Всего австралийская команда завоевала на зимних Играх 15 медалей, из них пять золотых.
В последнее десятилетие австралийцы посылают на Олимпийские зимние игры команды, состоящие из 40-60 атлетов. На Олимпиаду в Пекин в 2022 году отправилось 44 спортсмена.
Кто же из австралийских спортсменов имеет хорошие шансы получить олимпийскую медаль.
Во-первых, выступающая в горнолыжной дисциплине могул (спуск по горе с искусственными буграми) Jakara Anthony. Она находится на третьем месте в мировом кубке по этой дисциплине. Интересно, что родом Jakara из тропического Кернса, правда, тренируется в Мельбурне. В этой же дисциплине неплохие шансы на медаль у Matt Graham, который завоевал серебро на предыдущих играх в Корее.
Надеются австралийцы и на Bree Walker в бобслее-одиночке. Перед играми он был на второй позиции в этой дисциплине. Неплохие шансы и у Jaclyn Narracott, которая выступает на легких санках - skeleton. Scotty James получил бронзу на прошлой Олимпиаде на сноуборде (halfpipe) и находится в неплохой форме. Хорошо выступали перед Олимпиадой австралийки Belle Brockhoff и Tess Coady - сноуборд и Laura Peel - горнолыжный фристайл.
Первые медали Олимпиады ждут лучших спортсменов. Завершатся игры 20 февраля. Вы можете следить за играми по 7 телеканалу и на вебсайте www.olympics.com.au
Владимир КУЗЬМИН
