В начале января 1942 года ситуация для западных союзников на Тихом океане изменилась к худшему. Японское наступление в южном направлении развивалось даже быстрее, чем мог на это рассчитывать Генеральный штаб в Токио. Стало очевидным, что следующей целью японцев станут голландские владения с их месторождениями нефти.