Говорящие по-русски жители Австралии в последнее время обращают внимание на заметный рост цен.
Вот несколько комментариев из странички Faceboook нашего сообщества:
«Цены на продукты выросли. Особенно сильно на мясо, курицу, рыбу и морепродукты».
«Я тоже обратила внимание на повышение цен, то же самое в Aldi».
«Выросли цены, это однозначно».
«Данные об инфляции не отражают реального повышения цен».
«Самое противное то, что правительство не удосуживается объявлять о поднятии цен».
В самом деле, как объяснить, что в прессе мы видим индикатор инфляции 2–3% в год, в то время как цена на помидоры в супермаркете увеличилась в два раза?
Начну с последнего комментария. В рыночной экономике Австралии правительство вообще не отвечает за цены и поэтому не должно объявлять об их изменении. Цены формируются на свободном рынке в результате взаимодействия покупателей и продавцов (спроса и предложения). Конечно, есть исключения. Например, тарифы на электроэнергию, газ и воду контролируются (но не назначаются) независимыми комиссиями штатов, а увеличение стоимости частных медицинских страховок ограничивается сверху другой специальной комиссией, на федеральном уровне.
А информировать об изменении цен должно Австралийское бюро статистики (The Australian Bureau of Statistics) — независимое федеральное ведомство, отвечающее за сбор, анализ и публикацию огромного объёма первичной информации о состоянии австралийских природы, общества и экономики. Один раз в квартал ABS публикует индекс потребительских цен на товары и услуги (consumer price index). Это интегральный (обобщающий) показатель.
Как же можно собрать вместе и обработать все данные о том, что покупает и сколько и на что тратит средний австралиец и затем использовать эти данные для расчёта усреднённого изменения цен?
Прежде всего, определяется усреднённая потребительская корзина. Для этого используется детальное статистическое исследование — Обследование расходов домашних хозяйств (Household Expenditure Survey). Периодически, раз в несколько лет, случайно выбранным взрослым членам десятков тысяч домашних хозяйств (семей или одиноких людей) с их согласия задаётся огромное количество вопросов — об их накопленном благосостоянии, доходах и расходах на покупки по всеобъемлющему списку товаров, а также расходах на жильё, транспорт, отдых, образование, детские сады, благотворительность и материальную помощь родственникам. При этом согласившиеся участвовать в обследовании обязуются заранее вести дневник доходов и расходов. Иначе не было бы возможности правильно ответить на все вопросы.
Полученные результаты обобщаются. Для этого рассчитываются средневзвешенные характеристики доходов и расходов населения по категориям населения — доходам и типу домашнего хозяйств (количеству и возрасту членов семьи).
На основе этого обследования рассчитываются потребительские корзины по городам Австралии и группам домашних хозяйств, различающихся составом и доходами. В потребительскую корзину входят объединенные категории продуктов и услуг, включая: продукты питания и безалкогольные напитки; алкоголь и табачные изделия; одежда и обувь; жильё; мебель, домашняя утварь и услуги; здоровье; транспорт; связь; отдых и культура; образование; страхование и финансовые услуги.
Данные о потребительских корзинах накладываются на ежеквартальные обследования цен. А сравнение уровней цен за два соседних квартала дают квартальный индекс потребительских цен.
Но на самом деле семьи с разными уровнями доходов по-разному видят и чувствуют инфляцию. Проиллюстрируем это на очень простом численном примере.
Допустим, что потребительская корзина состоит только из двух позиций — продукты питания и все остальные товары и услуги. И предположим, что семья тратит на покупку товаров и услуг 500 долларов в неделю, из них 100 долларов — на продукты питания. Если продукты питания дорожают на 20%, то теперь на них придётся потратить 120 долларов. И если другие цены не изменятся, то, чтобы ту купить ту же потребительскую корзину, нужно будет потратить 520 долларов. Таким образом, рост потребительских цен, каким его видит эта семья, составит 4%.
Другая семья относится к более высокой категории доходов. Она тратит на свою потребительскую корзину 2000 долларов в неделю, но при этом — те же 100 долларов на продукты питания. После их подорожания на 20% эта семья должна будет потратить 2020 долларов, и её рост (индекс) потребительских цен окажется всего 1%. В то же время, средневзвешенный индекс потребительских цен, рассчитанный по обеим семьям, составит 1.6%.
Огромные массивы данных об индексах потребительских цен по городам Австралии, по категориям домашних хозяйств с учётом их состава и доходов, а также по отдельным позициям в потребительской корзине никто не скрывает. Они доступны через Австралийское бюро статистики. Однако в средствах массовой информации публикуют лишь то, что легко подать в обычном материале на 1000 слов, а именно усреднённый индекс инфляции. В нашем простеньком примере этот индекс составляет 1.6%. И в лучшем случае, приводятся также индексы по укрупнённым позициям потребительской корзины.
Надеюсь, это объяснит читателям «Единения» статистическую основу подсчета инфляции.
Гораздо более серьёзная проблема — как показатели инфляции используются для принятия решений по экономической и социальной политике.
Понятно, что с точки зрения Резервного банка Австралии, отвечающего за денежную политику страны на макроуровне, важен усреднённый показатель инфляции. И если он не превышает 2–3% в год, то всё в порядке, и в краткосрочной перспективе не следует ожидать движения официальной ставки процента. Ведь экономисты знают, что увеличение цен в этих пределах необходимо для здорового роста экономики. И пока инфляция находится в этих рамках, беспокоиться не о чем. (А останется ли этот индекс в ближайшее время в «безопасных» границах — совсем другая тема).
Беда в том, что усреднённый показатель роста потребительских цен закладывается в рост пенсий, пособий по уходу за инвалидами и пособий на детей семьям с низкими доходами. Этот же показатель принимается во внимание при обязательном повышении минимальной заработной платы. А всё это касается граждан и семей с самыми низкими в стране доходами. То есть в терминах моего численного примера речь идёт о тех людях, для которых при подорожании продуктов на 20% индекс потребительских цен составляет 4%, в то время как их доходы индексируются только на 1.6%. И так происходит из года в год. То есть в самую политику индексирования пенсий и пособий закладывается относительное обнищание их получателей.
И это — тот аспект экономической политики в Австралии, который нуждается в корректировке, если мы хотим оставаться свободной рыночной экономикой с социальной защищённостью граждан.
Геннадий КАЗАКЕВИЧ, Мельбурн
