В стихотворении Николая Доризо (полувековой давности) девочка, увидев лошадь на одной из плошадей Москвы, восторженно закричала: «Пап, гляди, вон заправдашная лошадь и телега позади!» Три дня назад в Редферне я ощутил нечто подобное, остановив машину у красного светофора. Передо мной, классически цокая подковами, прогарцевал полицейский наряд: всадница и всадник в синей форме со шлемами в клеточку верхом на «паре гнедых» — все четверо молодые, стройные, красивые. Я долго смотрел им вслед, пока не захрипели нетерпеливые клаксоны сзади. «Куда они направились?» — подумал я тогда, не ожидая ответа.
Но ответ пришёл. От агентства новостей «news.com.au». Тот наряд, оказалось, выполнял последнее желание безнадёжно больной жительницы Ньюкасла, Риты Мередит. Ей неудержимо захотелось потрогать лошадь, подышать конским запахом и, попросту, вспомнить годы далёкой юности, когда она, живя в Лондоне, отслужила 10 лет в конной полиции. По сути дела, Рита Мередит — первая женщина в Британской Империи, оседлавшая полицейскую лошадь. У неё сохранилась фотография, запечатлевшая встречу с матерью королевы на улице столицы во время одного из её дежурств в 1967-м. «Тогда, — вспоминает Рита, — мой жеребец Невилл попытался пожевать меховую манжету на пальто мамы королевы. Королева - мать, посмеявшись, сказала: "Как приятно иметь девушку на такой работе"».
В 1991-м Рита приехала в Австралию, организовала под Сиднеем школу верховой езды и попечительствовала над домом для больных детей…
Более пяти часов понадобилось всадникам, которых я случайно «провожал» в Редферне, чтобы преодолеть 170 км до хосписа в Ньюкасле и преподнести замечательный сюрприз замечательному человеку. Рита с бесконечной радостью гладила лошадей, кормила их яблоками с руки, долго потом нюхала пальцы и улыбалась…
Яков Смагаринский, Сидней
