Этот зеленый остров, открытый голландским капитаном Абелем Тасманом в 1642 году, был назван Земля Ван Димена (Van Diemen’s Land). В его ранней истории было немало трагических страниц. В 1803 год он был колонизирован англичанами и стал местом многочисленных тюрем, в которые за 50 лет были привезены более 75 000 каторжников из Англии. Пополнялись тюрьмы также заключенными из Сиднея, которых направляли сюда по этапу, чтобы содержать в особо суровых условиях.