Австралия – во многом удивительная страна. Начнем с того, что это единственное государство, занимающее целый континент. Птицы здесь хохочут перед дождем, животные носят детей в сумках, деревья стоят без коры, а в самом большом на континенте озере Эйри большую часть времени воды нет ни капли.
Поговорим о таких периодически исчезающих, а затем вновь появляющихся озерах Австралии.
Самое известное из них - бессточное озеро Эйри, которое получило второе название Кати Танда (Kati Thanda – Lake Eyre) в 2012 году. Находится оно в центре Австралии, в пустыне Симпсон, в 700 километрах от Аделаиды, и является самым низким местом континента, на 15 метров ниже уровня моря. Рассказы аборигенов о «внутреннем море» в центре континента привели к нескольким рискованным экспедициям в центр Австралии в 19 веке. Чарльз Стерт (Charles Sturt) в 1844 году отправился к центру континента, но дойти до него ему не удалось. Роберт Берк (Robert Burke) и Уильям Уиллс (William Wills) в 1861-х пытались безуспешно увидеть это «море» и погибли на обратном пути. Шотландец Джон Мадуал Стюарт (John McDouall Stuart) был первым исследователем, который смог пройти центр континента с юга на север и вернулся обратно, но моря тоже не нашел.
И неудивительно. Ведь вода в озере Эйри и всем бассейне, его окружающем, появляется только раз в три года, подъем воды на четыре метра наблюдается раз в 10 лет, а вся гигантская территория озера, около 10 тысяч квадратных километров, заполняется водой лишь несколько раз в столетие.
Тропические ливни, которые идут на севере континента, спускаются вниз по руслам обычно сухих рек через территорию, называемую «страна каналов», и заполняют озеро, давая жизнь его многочисленным обитателям. Я видел удивительный фильм об этих местах, когда прибывающие потоки воды наполняли живительной влагой пересохшую землю, из которой вдруг появлялись небольшие лягушки, прочие мелкие земноводные, которые ухитрялись дождаться очередного влажного периода, спрятавшись под покровом земли.
Каким-то образом о разливе воды узнают пеликаны и другие морские птицы, слетаясь на появившееся озеро за тысячи километров. В период разлива озера Эйри в 1989-1990 году сюда прилетели около 200 тысяч пеликанов, около 80% общего их числа в Австралии. В это время в озере также появляется множество рыбы. После наводнений вода в течение 4-6 недель стекает в озеро и первое время остается несоленой. Через шесть месяцев соляная кора дна озера растворяется, и вода становится как в море, а затем и более соленой, что приводит к гибели рыб. В это время, когда соль начинает кристаллизоваться, озеро приобретает удивительный розовый цвет из-за присутствия бета-каротинового пигмента в водорослях алги, заполняющих озеро.
К концу летнего периода вся вода обычно испаряется, и вновь озеро ждет своего следующего пробуждения. Очередное значительное наполнение озера отмечалось в 2010 году, когда под водой оказалось около 75% его территории. В меньшей степени вода появлялась в озере в 2015 и 2019 годах.
Вы помните, мы начинали разговор о «море в центре Австралии»? Так вот, размеры озера Эйри Кати Танда и его бассейна, включающего территорию, по которой в него стекают паводковые воды, действительно гигантские и составляет одну шестую часть всей площади Австралии.
Второе по величине пересыхающее озеро Торренс (Torrens) также находится в Южной Австралии, в 350 километрах к северу от Аделаиды. Его площадь более 5.5 тысяч кв. километров, или 250 километров в длину и в среднем 30 километров в ширину.
Еще одно пересыхающее соленое озеро Макай (Mackay) находится в Западной Австралии, оно считается четвертым по размеру озером Австралии с площадью более 4 тысяч кв. километров. После наводнений вода задерживается здесь примерно на шесть месяцев. Его глубина в это время зависит от силы дождей и может быть от полуметра до нескольких метров. В этом штате находятся также подобные бессточные озера Лефрой (Lefroy), Баллард (Ballard), Карнеги (Carnegie). В Новом Южном Уэльсе это озера Ковал (Cowal), Менинди (Menindee). И список таких озер можно продолжать и продолжать.
О том, как, наполняясь, озера оживают, мы уже рассказали, а что интересного происходит с ними в периоды ожидания? Конечно, хоть это не близко от больших городов, приезжают туристы. Часть фото к нашей статье нам предоставила Ирина Генкина, которая побывала на озере Эйри. Есть от этих озер и коммерческая польза - здесь добывают соль. В Австралии производят около 8 миллионов тонн соли, в основном, в Западной Австралии. Часть её получают из морской воды, а часть из залежей, хранящихся в пересыхающих озерах.
Ну, и завершим наш рассказ о соленых озерах Австралии рассказом о гонках на скоростных автомобилях. Исключительно ровная поверхность, хорошее сцепление и большие размеры привели к тому, что самые быстрые машины проводят гонки именно на этих трассах.
На озере Эйри в 1964 году британский гонщик Кемпбелл на машине Bluebird CN7 установил рекорд скорости 648 км/час. Нынешний австралийский рекорд наземной скорости установлен на озере Гэйрднер (Gairdner) в 440 километрах от Аделаиды. В 1994 году пилот Роско МкГлашан (Rosco McGlashan) достиг здесь скорости 802 километра в час. Трудно назвать эти машины автомобилями, ведь они имеют реактивные двигатели, да и скорость вполне сравнимая с самолетами.
Отметим, что не только по причине засухи «исчезают» периодически озера страны. В районе Снежных гор есть озеро Блю (Blue), которое наполняется при таянии ледников, а четыре месяца в году оно находится под слоем льда.
А история исчезновения и возврата воды на озере Джордж (George) недалеко от Канберры долгое время считалась мистической. Пока не выяснили, что озеро это, длиной 25 и шириной 10 километров, соединяется подземными каналами с рекой Ясс, иногда наполняясь водой, а большей частью находясь без воды. Нам рассказывали, что наши русские рыбаки лет 30-40 назад отправлялись сюда с удочками и без улова никогда не возвращались. Последние несколько лет вода занимает только около 10-15% площади озера. В остальной части хозяйственные жители окрестных сел поставили загородки и пасли на выросшей высокой траве свой домашний скот. Сейчас пастухов и животных там не видно, видимо власти рассказали им, кто является хозяином лесов и озер. Ну, а проезжающим автомобилистам, остановившимся на смотровой площадке над озером, остается рассматривать оставшуюся воду у дальнего берега, да недавно выстроенную серию ветряных двигателей – пример медленного поворота в производстве энергии в стране к экологически чистым возобновляемым источникам.
На территории Австралии насчитывается более 175 озер, а тот факт, что это самый засушливый континент на земле находит отражение в том, что озер с пресной водой всего 25, а более 45 озер периодически исчезают в жаркий период и возвращаются к жизни только после тропических ливней и наводнений.
Владимир КУЗЬМИН
