19 апреля 1770 года, ровно 250 лет тому назад, 41-летний капитан Джеймс Кук на корабле Endeavour во время своего первого тихоокеанского путешествия достиг юго-востока Австралии. Он высадился на берег в районе современного полуострова Kurnell, где на этом месте, на территории сиднейского залива Botany Bay, в честь этого события установлен монумент. Это было первое зафиксированное посещение восточного побережья южного континента европейцами.
После первого знакомства и исследования растений и животного мира этих берегов бриг Endeavour отправился на север. 24 мая в районе Bustard Bay, в Квинсленде, Кук вместе с биологом Бэнксом исследовал еще одно побережье.
Продолжив свой путь на север, корабль получил серьезные повреждения на Большом Барьерном рифе.
Дальнейшее путешествие было задержано на две недели, пока моряки ремонтировали корабль в районе нынешнего города Кукстауна. Далее корабль Endeavour дошел до самой северной точки материка – Кук назвал этот мыс CapeYork – и повернул на запад через пролив Торреса.
На острове Possession капитан Кук утвердил всю береговую линию материка, которую он исследовал как британскую территорию, и через Баттавию (современная Джакарта) вернулся в Англию.
Интересно, что главной целью этой первой экспедиции Кука были научные исследования. Капитан получил инструкции наблюдать в 1769 году проход Венеры на фоне диска Солнца. Эту задачу он выполнил в районе острова Таити.
При отправке в путешествие капитану выдали запечатанный конверт, который разрешили открыть после выполнения первой, научной части. В этом секретном конверте были инструкции Адмиралтейства отправиться в южную часть Тихого океана на поиски богатого южного континента Terra Australis. Так Кук оказался вначале в Новой Зеландии, а затем высадился в Ботаническом заливе Южного материка.
Идея о том, что на юге должен быть расположен большой континент, который «удерживает в балансе-противовесе» земли северного полушария, существовала в Европе многие века. В 15-16 веках гипотетический Южный континент уже изображали на картах мира. Интересна карта голландского картографа Ортелиуса 1570 года, на которой нарисован один огромный континент, включающий южный полюс, подписанный Terra Australis Nondum Cognita (Южная Земля, еще не познанная).
Нужно отметить, что к этому времени уже довольно хорошо были изучены соседние острова нынешней Индонезии, вначале португальцами, затем голландцами. Чуть позже, пришло время и Австралии. В 1606 году экспедиция голландца Виллема Янсзона исследовала залив Carpentaria на севере континента и высадилась на берег мыса Cape York. Земля оказалась болотистой, местные жители воинственны, и первое посещение материка европейцами не было долгим. В 1616 году другой голландец, Дерк Хартог, высадился на берег Шарк-Бей в Западной Австралии.
Имя Новая Голландия закрепилось на картах за исследованной северной и западной частью материка после посещения голландского мореплавателя Абеля Тасмана, который впервые пприбыл в Тасманию в 1642 году и назвал её Van Diemen's Land.
В 1699 году первый британский мореплаватель Уильям Дампьер побывал на северо-западных берегах Австралии. И только через 70 лет после этого, пришло время капитана Кука, которого хотя и нельзя считать открывателем Австралии, но именно его исследование восточного побережья послужило через 18 лет основой первой британской колонии, Новый Южный Уэльс. Эта колония была создана руками британских солдат, моряков и заключенных, прибывших на эти берега на Первом флоте из 11 кораблей в январе 1788 года.
Ну, а если говорить об открытии континента, следует заглянуть назад на десятки тысяч лет назад, когда сюда стали прибывать различные группы людей с островов Сулавеси (нынешняя Индонезия) и Папуа-Новой Гвинеи. Уровень океана был значительно ниже тогда, и небольшие водные преграды легко преодолевались на небольших долбленых лодках и плотах. Другие достигали северо-западных берегов континента через остров Тимор. Распространяясь на юг по всей территории Австралии, некоторые группы оказались в Тасмании, которая стала островом и отсоединилась от материка лишь около 15 тысяч лет назад.
Сегодня аборигены и жители островов пролива Торреса заслуженно считаются коренным населением Австралии. Десятки тысяч лет они были охотниками и питались пойманными ими животными, собирали съедобные растения. Они строили жилища, которые различались по дизайну, в зависимости от климата в их части Австралии. Они носили разную одежду, имели свои собственные законы и языки и через рассказанные истории, песни, наскальные рисунки и картины передавали свою историю из поколения в поколение. Когда капитан Кук объявил, что якобы «ничьи земли» Австралии будут принадлежать Британии, на континенте жили около 750 тысяч коренных жителей.
Поэтому сегодня, когда мы говорим об истории Австралии, она далеко не ограничивается 250 последними годами, история человеческого присутствия на континенте насчитывает, по крайней мере, 50 тысяч лет.
Владимир КУЗЬМИН
