28 января 1820 года вошло в историю как день открытия шестого континента – Антарктиды. Честь ее открытия принадлежит русской кругосветной военно-морской экспедиции под руководством Ф.Ф.Беллинсгаузена и М.П.Лазарева.
В июле 1819 года после длительной и тщательной подготовки из Кронштадта отправилась в дальнее плавание южная полярная экспедиция в составе двух военных шлюпов – «Восток» и «Мирный». Проплыв мимо о.Тенериф, Бразилии, о.Южная Георгия и открыв по пути несколько скалистых островов (о.Анненкова, о.Лескова и о.Завадовского, архипелаг Траверсе, о.Сретения) экспедиция вышла в Индийский океан.
Мореплаватели пересекли Южный полярный круг 26 января 1820 года и спустя сутки стали первыми людьми, увидевшими антарктический континент. Они продолжили изучать ледяное побережье, преодолевая тяжелейшие погодные условия и истощив большинство своих запасов.
В середине апреля шлюп «Восток» бросил якорь в австралийской гавани Порт-Джексон (ныне Сидней). Спустя семь дней сюда же прибыл шлюп «Мирный». Так закончился первый период изысканий. Впоследствии корабли Беллинсгаузена и Лазарева еще не раз подходили к берегам Антарктиды.
Участники экспедиции пробыли в плавании 751 день, прошли более 92 тысяч километров, открыли 29 островов и один коралловый риф. Собранные научные материалы дали возможность составить первое представление об Антарктиде.
Русские мореплаватели не только открыли огромный материк, расположенный вокруг Южного полюса, но и провели важнейшие исследования в области океанографии (это научное направление в то время только зарождалось). Результаты экспедиции стали крупным достижением русской и мировой географической науки.
Российские исследователи и путешественники многое сделали для открытия новых земель и территорий, они внесли значительный вклад в сокровищницу мировой науки. Но даже в этом ряду подвиг М.П.Лазарева, Ф.Ф.Беллинсгаузена и членов их экспедиции, сумевших вопреки многочисленным трудностям и преградам первыми достигнуть далекого материка, проявленное ими мужество и бесстрашие, навсегда вошли в мировую историю.
Посольство Российской Федерации в Австралии
