1942-й год складывался трудно для союзников СССР на Тихом океане. В феврале пал Сингапур, в марте японцы захватили острова Индонезии (Dutch East Indies) и приближались к берегам пятого континента. После массированной бомбардировки Дарвина, австралийцам уже казалось, что их страна находится под угрозой вторжения.