Летний сезон 2019-2020 года стал настоящим испытанием огнем для Австралии. Засуха и жаркая погода, установившиеся уже с сентября, стали главной причиной самого массового и драматического сезона лесных пожаров.
Прошедший год был признан самым жарким и сухим в стране за все время сбора данных. Леса начали гореть еще в сентябре, к декабрю в списке потерянных в огне были уже сотни домов и погибшие люди. Многочисленные отдельные пожары объединялись в мегафронт огня, бороться с которым существующими силами было невозможно. Команды пожарных RFS и волонтеров сражались, в первую очередь, чтобы остановить огонь, идущий на жилые дома, подвергающий опасности жизнь людей. Несколько тысяч домов были спасены, но более тысячи все же были разрушены в огне. Австралийский буш с эвкалиптами, в листьях которых содержат легковоспламеняющееся масло, загорается очень быстро, и с взрывами разбрасывает огненные угольки на десятки метров. Поэтому при сильном ветре огонь распространяется катастрофически быстро, особенно во время такого засушливого сезона.
В декабре на севере от Сиднея в районе Gospers Mountain линия огня протянулась на 60 километров и горела несколько недель, при этом пятимиллионный Сидней окутывала плотная дымовая завеса. Пострадали усадьбы и фермы у некоторых наших соотечественников, живущих в лесных зонах. Так, огонь почти подобрался к зданию русских Витязей в городе Blackheath, выгорел лес на территории, но здание пожарным удалось спасти.
Перед новым годом эпицентр огня сместился на южный берег НЮУ, выгорел исторический город Cobargo, где погибли два человека, защищавшие свой дом от огня, разрушены жилые дома в районе Batemans Bay и ряде других мест. Теперь уже столичная Канберра задыхалась от дыма, уровень загрязнения воздуха в городе в первые дни нового года был признан самым высоким в мире. Затем огонь распространился и в лесистые районы Снежных гор.
Одновременно на востоке Виктории, на побережье, в туристическом городке Mallacoota, где во время летнего отпуска находилось большое число отдыхающих, загорелись окружающие леса. Тысячи людей искали спасение на пляже у воды. Новости с мест пожаров напоминали сводки с фронтов боев. В НЮУ и Виктории введено чрезвычайное положение. Параллельно с тушением пожаров встала задача эвакуации десятков тысяч человек. Многие дороги были закрыты из-за огня, а там, где можно было проехать, образовались многокилометровые очереди машин, не хватало бензина, воды, продовольствия.
Как всегда во время больших испытаний, были примеры героизма, взаимопомощи и самопожертвования, как среди служб RFS и волонтеров, так и просто людей, которые старались помочь попавшим в беду. Были люди, которые на своих лодках и катерах приплывали в осажденные огнем город и вывозили оттуда жителей с детьми. В Сиднее во время новогоднего фейерверка было собрано в помощь пожарным около 2 млн долларов. Январь время международных теннисных турниров в Австралии. Вторая ракетка Австралии Ник Киргиоз сообщил, что с каждого своего эйса на подаче он будет выделять 200 долларов на борьбу с пожарами, его поддержал сильнейший в команде страны Алекс ДеМинор.
Были и примеры нерешительности и растерянности. Жители, потерявшие дома или родных, обвиняли премьер-министра в отсутствии лидерства в трудное время, особенно на первом этапе, помня, что он отправился на отдых за границу с семьей во время пожаров. Также в отпуск, подальше от горящих лесов, уехал министр чрезвычайных ситуаций штата НЮУ. Подключились к спасению, правда не быстро, и силы обороны. Так, к городку Mallacoota подошел военный корабль, который смог вывезти часть окруженных огнем людей. В помощь австралийским пожарным прилетели более 80 пожарных из Канады и около 100 из США.
На то время, когда готовилась эта статья, в огне пожаров уже сгорело 13 миллионов акров леса и погибли 18 человек. Список пострадавших видимо вырастет. В Виктории около 20 человек считаются пропавшими во время пожаров. Сильно пострадал уникальный животный мир страны, сгорели тысячи коал. Общее число погибших животных исчисляется сотнями тысяч.
Сейчас, когда опасность в стране еще далеко не миновала, использование ситуации для продвижения каких-то целей, например, в области изменения климата, или поиска виновного среди политиков, хотя может и справедливых, не выглядит очень продуктивно. Пока необходимо собрать все возможные силы вместе и пытаться не дать огню принести еще больший ущерб жизни людей и их жилью.
Австралия много лет проходит через это испытание огнем в летние месяцы. Пожар был частью австралийской окружающей среды с тех пор, как существует континент, но за последние 200 лет лесные пожары становятся все более смертоносными и дорогостоящими. Особой меткой в истории страны выделяется «черная суббота» 2009 года, когда за несколько дней в Виктории погибли 173 человека, были ранены 414 и более 2000 жилых домов разрушены в огне. Предыдущие годы дали определенный опыт спасателям, улучшили организацию эвакуации населения, это позволило в этом году, при таких рекордно больших, масштабных пожарах сохранить немало жизней. Но все равно ущерб нанесен огромный.
Когда опасность будет позади, правительству необходимо проанализировать ситуацию и разработать новую систему защиты страны от пожаров. До сих пор не было слышно мнение специалистов, которые изучали бы эту проблему. Это должна быть комплексная программа, включающая законодательную поддержку, образование населения и снабжение спасателей RFS новой техникой и средствами. В Австралии, где пресной воды не хватает, нужно готовить оборудование для тушения, в котором можно использовать соленую океанскую воду. Наверное, в районах с риском возникновения пожаров, необходимо ввести обязательное хранение больших емкостей воды, создание защитных буферных полос, свободных от деревьев. Необходимо введение постоянного воздушного контроля за лесными массивами в опасных зонах, может быть, с помощью дронов, и создание групп быстрого реагирования среди пожарных команд. Ведь ясно, что потушить пожар в начальной стадии еще возможно, а когда огонь покрывает тысячи гектаров леса, сделать это значительно труднее.
В мире придуманы рецепты химикатов более эффективных для тушения пожаров, чем вода. Достаточно ли их закуплено и хранится в Австралии? Наверное, мировой опыт был бы полезен. Может быть, вместо или в дополнение к превентивному сжиганию посадок вдоль дорог, использовать шире бульдозеры для создания полос безопасности. Возможно, было бы полезно более активное использование армейских средств и техники.
Надеюсь, когда нынешняя опасность будет преодолена, правительство страны вернется к анализу ситуации и созданию новой системного подхода к контролю лесных пожаров, ведь мы видим, что с течением времени эта проблема становится все более опасной, как для людей, так и для уникального австралийского животного мира.
Владимир КУЗЬМИН
