На обеде в день Пасхи в РБО им. Сергия Радонежского мне удалось побеседовать с митрополитом Иларионом перед его отъездом в Нью-Йорк.
Владыку Илариона хорошо знают и любят православные Австралии. Именно здесь в доме Епархии в сиднейском районе Кройдон в 1996 году, в возрасте 48 лет, он начал свою службу в качестве архиепископа, будучи назначенным в Сиднейскую и Австралийско-Новозеландскую епархию РПЦЗ.
Родился будущий владыка в Канаде в городке Спирит-Ривер, в семье иммигрантов из Волыни. В 19 лет он поступил в Свято-Троицкую духовную семинарию в Джорданвилле, США. По окончании семинарии был пострижен послушником в Свято-Троицкий монастырь. В 1976 году окончил Сиракузский университет со степенью магистра славяноведения и русской литературы. Много лет был редактором английской версии журнала «Православная жизнь», работая одновременно наборщиком в монастырской типографии. Выполнял церковные обязанности в командировке в Иерусалиме. В 36 лет получил сан епископа Манхэттенского, позже епископа Вашингтонского. С 1996 год по 2008 год провел в Австралии. После кончины митрополита Лавра, в мае 2008 года был избран Первоиерархом РПЦЗ и переехал в Нью-Йорк, оставив за собой также должность руководителя епархии в Австралии и Новой Зеландии.
С тех пор владыка старается один-два раза в год побывать в Австралии, навестить приходы епархии, где его помнят и любят.
— Владыка, Вы провели в Австралии около пяти недель.
— Мне очень приятно было посетить Австралийскую епархию. Больше всего времени в этот раз я провел в Сиднее, меньше в путешествиях по приходам в других городах. Очень рад был принять участие в Пасхальной службе в Петропавловском соборе в Стратфилде и видеть, как много пришло молодежи помолиться, и сколько было прислужников. Служба была радостной и полной внутренней силы.
Рад приветствовать епископа Георгия, моего помощника, который усердно участвует в церковной жизни духовенства и всегда доброжелателен. Также благодарю все духовенство за их усердие и служение. Каждый год у нас бывает общее Великопостное говение духовенства. Люди исповедуются в своих приходах, а духовенство может исповедаться Великим постом на общем говении и послушать доклады, подготовленные к этому событию, и получить от этого духовную поддержку, духовное обновление через исповедь. Для этого в Сидней собрались священники со всей нашей епархии.
— Что еще важного произойдет в жизни прихода в этом году?
— В середине ноября ожидается проведения Епархиального съезда, который проходит раз в три года. К съезду готовится отчет о жизни епархии, выбирается епархиальный совет на следующие три года и происходит общение священников и прихожан.
— Как Ваше здоровье, многие были обеспокоены известием о Вашей болезни в прошлом году.
— У меня серьезная болезнь, но она поддается лечению. Поэтому сейчас мое состояние хорошее.
— Что можно сказать в целом о епархиях РПЦЗ?
— Можно сказать, что численность прихожан в наших епархиях растет, а не снижается. Особенно в Восточно-Американской епархии, которую я возглавляю. Там прибавляются приходы, как русские, так и англоязычные, миссионерская работа продолжается. Можно сказать, что православие в Америке расширяется, обновляют существующие храмы, появляются новые.
Нужно отметить, что не снижается активность православных приходов и в Австралии. Мы знаем, что строится женский монастырь в Бангарби, происходит обновление некоторых храмов. В этом году пасхальные службы собрали по всей Австралии более восьми тысяч человек, около тысячи пришли в пасхальную ночь в Петропавловский собор в Сиднее, где службу в этом году возглавлял митрополит Иларион.
Владимир Кузьмин
