Серфингисты страны мобилизовались на поддержку южно-австралийских аборигенов общины Mirning (люди кита) в их усилиях по предотвращению начала работ по бурению нефтяной скважины в районе Большого Австралийского залива (воды Индийского океана). В течение последнего месяца тысячи любителей сёрфинга в разных городах Австралии устраивали организованные групповые заплывы с импровизированной нефтяной платформой в центре групп.
В воскресенье 17 марта один из таких заплывов, называемых организаторами Paddle Out to Save the Bight, прошёл на пляже в Burleigh Heads на Голд Косте. Перед началом мероприятия выступили юные исполнители традиционных аборигенских танцев. Напутствуя всех участвующих в Paddle Out to Save the Bight, организаторы ещё раз напомнили и объяснили тем, кто еще не в курсе, по какому поводу тут все собрались.
Норвежская компания Equinor, уже в конце 2020 года намерена начать бурение разведочных скважин на глубине 2,5 километра, в 372 километрах от берегов Южной Австралии.
В случае, если нефть будет найдена (что не гарантировано), Equinor обещает рост ВВП Австралии на 6% (5,9 миллиардов в год). Компания также подготовила пакет документов, в том числе оценку воздействия на окружающую среду. Бурение скважины окажет отрицательный (но временный, по словам компании) эффект на рыбную и туристическую индустрии, а также ежегодные пути миграции китов (и это не полный перечень возможных негативных последствий).
В ноябре месяце прошлого года на сайте ABC была опубликована карта, являющаяся составляющей плана действий компании при наступлении наихудшего сценария аварийного разлива нефти. В соответствии с этим сценарием, нефтяной разлив разойдётся практически вдоль всего южного побережья Австралии и может достичь Порта Маквори (Port Macquarie) в Новом Южном Уэльсе.
Поиск и разработка нефти в районе Большого Австралийского залива уже имеют свою предысторию. Ранее, ряд других крупных компаний, в их числе — BP/Statoil и Chevron, претендовали на разработку месторождений залива. Эти проекты предусматривали бурение разведочных скважин в южной части залива, начиная с 2017 года. В 2016 году руководство компании BP отказалось от своих планов в Большом Австралийском заливе, заявив, что эти планы не являются конкурентоспособными и не отвечают их стратегическим целям.
В июне 2017 года оператором разработки нефти в Большом Австралийском заливе становится Equinor. С самого начала планы по разработке месторождений Большого Австралийского залива были в центре внимания общественности, а моделирование развития ситуации экспертами Wilderness Society (Общества дикой природы), показали, что разработка запасов нефти и газа в этом районе может привести к экологической катастрофе на всём южном побережье Австралии. Equinor считает, что у компании достаточно опыта бурения скважин в Норвегии, для того, чтобы безопасно бурить в Австралии.
Большой Австралийский залив имеет огромное культурно-природное значение для местных аборигенов. Залив является местом, куда южные гладкие киты (southern right whales) и горбатые киты (humpback whales) возвращаются каждую зиму с целью продолжения рода. Ежегодная миграция китов является важной частью фольклора аборигенов — Dreamtime.
Серфингисты поясняют своё активное участие в акциях протеста против планов Equinor чувством ответственности за сохранение в целости, сохранности и красоте этой земли — то, чему учат традиции аборигенов: «Давайте будем относиться к этой земле как к нашему дому, потому что это и есть наш дом».
До 20 марта у общественности страны ещё есть время для подачи возражений на планы Equinor, это можно сделать на сайте National Offshore Petroleum Safety and Environmental Management Authority(NOPSEMA). В настоящее время уже представлено более 20 тысяч возражений, для желающих логично выразить свои возражения против бурения скважин на дне Большого Австралийского залива, активистами разработана инструкция по составлению такого документа: How to respond effectively in your submission
Следующий заплыв Paddle Out to Save the Bight состоится 24 марта на пляже St. Kilda в Мельбурне.
