Начало Нового года совпадает с праздником Рождества Христова, которое отмечают христиане во всем мире.
По числу последователей, христианство является крупнейшей религией мира, её в той или иной форме исповедует около трети населения Земного шара или 2.2 миллиарда человек. Католики и протестанты отмечают великий праздник 25 декабря, а православный мир, включающий более 220 миллионов последователей в России и других странах, 7 января.
В далекой Австралии действуют более 260 православных церквей и монастырей, из них около 40 – русских, включая древлеправославные. Согласно недавней переписи, на пятом континенте более 560 тысяч православных христиан - греческих, сербских, русских и других. Более 18 тысяч из них русские. Хотя, если судить по соотношению русских храмов, то их реальное число возможно значительно больше.
Первый русский приход в Австралии был основан в 1925 году в Брисбене семьями, прибывшими в Австралию после Гражданской войны. В 1926 году здесь начались богослужения в Св.Николаевском храме. В Сиднее первый русский храм Св.Владимирский в Сентенниел парке открыл двери в 1938 году. После Второй мировой войны в страну хлынул поток русских иммигрантов, что привело к появлению новых приходов в 1949 году в Мельбурне, Аделаиде, Ньюкасле.
В праздничный день Рождества на службы в русские храмы Австралии придут тысячи верующих. Храмы в этот день будут украшены ёлками. Рождественская ёлка — традиционный атрибут празднования Рождества во многих странах мира. Возникла эта традиция в средневековой Германии, а с XIX века получила популярность в России, англосаксонском мире и многих других странах.
В сочельник, в ночь перед Рождеством, заканчивается 40-дневный пост. Эта ночь — время ожидания чудес. Уже две тысячи лет люди с замиранием сердца ждут, когда в этот вечер на небе появятся звезды. Вот как писал об этом немецкий поэт Генрих Гейне.
Ярче в небе звезд сиянье
В ночь святую Рождества.
Словно ёлка в горном мире
В эту полночь зажжена!
Поздравляем наших читателей с Рождеством Христовым! Здоровья и радости вам и вашим семьям!
Владимир КУЗЬМИН
