С Томом и Присциллой Хауэс я знаком очень давно. Впервые мы встретились тогда, когда я был ещё маленьким, а Том и Присцилла — молодыми…
Прошли годы. Сегодня Тому — 87, а мои мальчишеские мечты, что Том никогда не постареет и снова будет штурмовать небо, а может быть, даже станет космонавтом… не сбылись, потому что время неудержимо, и идёт всегда вперёд, а не назад. Я всегда гордился этим знакомством, а рассказы Тома о буднях военного лётчика, открытии новых воздушных авиалиний сформировали моё желание стать австралийским военным...Лицо «Квонтаса»
Том Хауэс — военный лётчик, первооткрыватель авиалиний Австралия — Папуа — Новая Гвинея. Том — лицо «Квонтаса», многие годы его улыбка украшала рекламу этой компании, ему есть что вспомнить и рассказать, особенно в дни, когда отмечается АNZAС Day.
Том родился в Брисбене в семье, которая занималась выращиванием и переработкой сахарного тростника. Был единственным мальчиком среди шести детей и твёрдо уверен, что среди его предков каторжан не было. В 1931 году его отдали в школу-интернат. Девять лет учёбы в австралийской школе-интернате в Джилонге запомнились навсегда. Дисциплина там была куда суровее, чем в военно-воздушных силах. В те годы аэропланы в небе вызывали восторг и мальчишеское восхищение. Как только Том окончил школу, то решил стать авиационным инженером. Когда же началась Вторая мировая война, и пришлось выбирать, где служить, Том, не колеблясь, выбрал авиацию. Но сначала был волонтёром. Когда выяснилось, что из-за перебитого носа Том не годится для службы, немедленно сделал операцию и стал курсантом. Затем служил в Королевской австралийской авиации. Учёба и тренировки в Канаде, после которых он был послан в Англию и откомандирован в военно-воздушный флот, где четыре с половиной года летал на бомбардировщиках «Веллингтон».
Война вошла в жизнь австралийского паренька с потерей близких друзей. Мало кто выжил из его товарищей. В 1942 году его самолёт подбил немецкий стрелок, годом позже самолёт рухнул, попав под огонь зенитного орудия. Том перенёс тяжелейшие переломы, но хорошее лечение и молодость позволили выжить. Все желания во время войны сводились к одному — выиграть войну, остаться в живых и быть на высоте.
В военное время пилоты мечтали о таких самолётах, которые бы несмотря ни на что, при любой ситуации, оставались бы в воздухе. И интерес к самолётам у Тома никогда не пропадал. Ему было интересно изучить ночные немецкие бомбардировщики, их оснащение, техническое состояние.
Том помнит одну историю, как был сбит немецкий самолёт, бомбивший корабли с продовольствием и снаряжением для России. Благодаря этому Тому удалось изучить самолёт и его «начинку». А единственный советский самолёт, который довелось увидеть Тому в военное время, был ЛИ-2 — русская копия американского АС-3. Но всем лётчикам было хорошо известно, что немцы чрезвычайно опасались нового детища авиаконструктора Яковлева — истребителей ЯК-3 и избегали встреч с ними в воздухе. Газеты часто упоминали также самолёт для наземных атак авиаконструктора Илюшина — ИЛ-2. Мы называли эти машины русским словом «штурмовик».
Надо сказать, что Королевские военно-воздушные силы были сформированы из различных специализированных подразделений — бомбардировщиков, истребителей, береговой охраны, транспортных, учебно-тренировочных бригад и т. д. Том служил в отряде бомбардировщиков, которые охраняли морские флотилии и корабли с воздуха. И нередко отражали атаки вражеской авиации на суда в портах. Ведь торговый флот, в общем- то, был беззащитен. А германские военно-морские корабли они часто бомбили прямо на их базах.
Конвои для России
Воздушные конвои торговых судов союзников, которые доставляли в Мурманск продовольствие, продукты, одежду, снаряжение, часто несли тяжёлые потери — с норвежских аэродромов их яростно атаковали немецкие самолёты. Особенно страшило то, что суда могут угодить под огонь мощной германской «плавучей крепости» — боевого корабля «Тирпиц». Поэтому на помощь морякам пришли бомбардировщики «Ланкастеры». При дневном свете они несли 12-тонные бомбы по прозвищу «Высокий мальчик». Лётчики пробивались сквозь заслоны и сбрасывали «мальчиков», атакуя «Тирпиц». И, тем не менее, путь для кораблей был совсем не прост, на пути в Россию из 34 судов было потеряно 24… Нередко мишенью для самолёта Тома оказывались вражеские торговые и транспортные корабли, которые перевозили бензин и военное снаряжение для африканского корпуса известного германского фельдмаршала Роммеля. Эти суда разгружались в африканских портах таких, как Бенгази и Триполи. За выполнение особых заданий Том награждён медалями, орденами и почётным Крестом для пилотов.
После службы в Канаде, Европе, Африке и Индии Том вернулся в Австралию. Попросился служить в Папуа Новой Гвинее, чтобы летать на «Москитах» и истребителях-бомбардировщиках «Бинфайтерах». Однако, командование настоял на том, чтобы Том занялся инструктированием молодых пилотов и учил их летать на 4-моторных бомбардировщиках. Получалось, что его ученики улетали в Папуа, а Том оставался в Австралии. Потом появилась другая работа, и он стал летать между Австралией и Цейлоном на старых тихоходных «летающих лодках», которые могли садиться на воду. Тяжелые перелёты длились около 30 часов без посадки, позже, пересев на современные самолёты, Том довёл длительность перелёта до15 часов.
После войны жизнь Тома Ховеса сложилась удачно. В качестве штурмана он попал в авиакомпанию «Квонтас», и его самолёт курсировал между Сиднеем и островами в Тихом океане. А в 1951 году женился на самой красивой девушке пятого континента — Присцилле, которая была победительницей конкурса «Мисс Австралия». В 1953 году у них родился сын Джон, который продолжил дело отца и был пилотом той же компании «Квонтас».
Пролив Маклая
Том на минутку задумался, потому что вспоминать истории из своей жизни — для него самое приятное время. Том не только хороший собеседник, но и большой юморист.
Вспоминая годы жизни в Новой Гвинее, он обратил внимание на то, что лет за сто до него там жил русский человек, именем которого назвали целый пролив. А местные жители рассказы о нем передают из поколения в поколение и бережно хранят все его реликвии. Вот только как зовут его — забыл. А вот в честь меня пролива не назвали, — пошутил он.
Я же, едва дождавшись паузы, выпалил:
— Так это Миклухо-Маклай! Великий русский путешественник, учёный, этнограф… А вы знаете, что он впоследствии был женат на австралийке. И у них было два сына… Но это уже другая история.
Том продолжал рассказывать о Новой Гвинее. Работать там было его мечтой. Но он даже не подозревал, какой отвратительный климат там был — жаркий и влажный, и в каких условиях придётся жить молодой семье. 7 лет они прожили с Присциллой в Лае. Горы, реки, джунгли, папуасы; там не было современных удобств, да там не было никаких удобств… Как вы думаете, каково было жить в джунглях «мисс Австралии»? Правда, они наняли слуг из местного населения, но все были очень ненадёжными.
Молоденькой Присцилле с чемоданом нарядов от кутюрье было непросто все семь лет. Другое дело, если бы Том был всегда рядом. А Том летал, летал и летал… Изучив быт и нрав местного населения, она подружилась и охотно ходила с ними в горы, пробовала их пищу, только ребёнка не доверяла никогда и никому… Со временем стала рисовать. У них и сейчас в комнате Тома висит картина «Наш дом в Лае». И все-таки условия для жизни были значительно лучше, чем условия для полётов. Виной тому — высокие горы и вечная непогода.
Но трудное время не прошло для Тома даром. В Папуа он улетал штурманом, а возвращался в Сидней — пилотом, управляющим Боингом-707, затем Боингом-747. С компанией «Квонтас» он облетел весь мир: Лондон, Токио, Сан-Франциско, Гавайи и много других стран в Тихом океане… Казалось, Том был счастлив и доволен своей судьбой.
Мои деды и прадеды тоже были военными. Танкистами, стрелками — командирами, просто солдатами… Оставшемуся в живых прадеду — 88! Его пенсия не так велика, но на жизнь хватает. Интересно, как Австралия отблагодарила своих защитников, и какие блага предоставила бывшим военным лётчикам после войны? На этот вопрос Том ответил, не раздумывая.
Оказывается, после ухода из военно-воздушных сил полагалось пройти курс реабилитации. Сюда входило и обучение любому делу, которое по душе, по-другому, это приобретение новой профессии. Все расходы австралийское правительство взяло на себя. Многие из друзей Тома стали врачами. Он же специализировался в электронике и радио. Кроме этого правительство позаботилось обеспечить бывших военных недорогим жильём. После войны выстроили хорошие и удобные дома для фронтовиков и продали им по очень низким ценам. Это, правда, случилось не сразу. Не забыли и о здоровье фронтовиков, которое сильно потрепала война. Департамент по делам ветеранов оплачивает медицинские расходы и даёт скидки на большинство лекарств. Тем же, кто искалечен войной, выплачивается инвалидная пенсия. Ветеранам войны выдаются особые золотые карточки. У Тома именно такая — золотая, и получил эту карточку он потому, что у него случилась травма спины, после того, как его самолёт во время войны сбили немцы. Благодаря этой карточке он может лечиться в любом госпитале, у любого врача, лечить зубы, подбирать очки и приобретать большую часть лекарств по льготным ценам. А это дорогого стоит, учитывая, что все медицинские услуги недёшевы. Это замечательно, что постаревшие ветераны получают заботу, в которой они нуждаются и которую они заслуживают. Что касается льгот на проезд-то поезд, автобус, ферри по всему штату — бесплатно. А как лётчик один раз в пять лет Том имеет право на бесплатный перелёт в любую точку планеты компанией «Квонтас». Если же захочется летать чаще, то за билеты нужно платить, правда, всего 10 процентов от стоимости.
Я всегда гордился дружбой с семьёй героя Второй мировой войны Тома Хауэса. Отважного и бесстрашного лётчика, за плечами которого 87 лет и которых, как он признался, совсем не чувствует! 50 лет отдано полётам. В молодые годы он не мечтал стать космонавтом, но если бы сейчас представилась возможность, то Том, без сомнения, стал бы туристом любого космического челнока. Небо — часть его жизни… И большую часть времени он провёл там. Фронтовики Второй мировой — немолоды и, к сожалению, постепенно уходят из нашей жизни. К счастью, остаются их воспоминания, песни, шутки, фотографии, письма...
Андрей Шиканов, Сидней
