9 ноября 1914 года Королевский австралийский военно-морской флот получил боевое крещение — в сражении у острова Кокос крейсер «Сидней» потопил немецкий рейдер «Эмден»…
В начале Первой Мировой войны на Тихом океане действовала немецкая эскадра, состоящая из двух броненосных и четырёх лёгких крейсеров, среди которых был и «Эмден» — лёгкий бронепалубный крейсер, вооружённый 10 орудиями. Боевая карьера этого рейдера, длившаяся лишь немногим более трёх месяцев, была столь успешной, что он навсегда оставил за собой место в военно-морской истории.Тридцать первого июля 1914 года «Эмден» покинул порт Циндао — немецкую военно-морскую базу в Китае. В начале августа, когда команда «Эмдена» узнала о том, что Германия объявила войну России, а Франция выступила в её поддержку, капитан немецкого крейсера Фон Мюллер начал охоту за судами союзных держав.
Четвёртого августа близ острова Цусима «Эмден» захватил русский пароход «Рязань», направлявшийся в Нагасаки, и продолжал захватывать и топить один транспорт за другим. Двадцать второго сентября рейдеру удалось обстрелять индийский порт Мадрас и нанести серьёзный ущерб его нефтехранилищам.
Трагедия крейсера «Жемчуг»
В августе русские крейсера «Аскольд» и «Жемчуг», в своё время принимавшие участие в морских сражениях русско-японской войны, были присоединены к англо-французской эскадре под командованием адмирала Жеррама, основной задачей которой были поиск и уничтожение германских крейсеров.
Двадцать шестого октября 1914 года «Жемчуг» прибыл в Пенанг (остров у северо-западного побережья Малайи) на стоянку для чистки котлов. Вопреки совету адмирала Жеррама, который предупреждал о необходимости принятия повышенных мер предосторожности, капитан «Жемчуга» Черкасов 27 октября покинул крейсер, чтобы провести ночь на берегу. Торпедные аппараты крейсера были не заряжены. Количество моряков на вахте было не больше, чем обычно...
Капитан «Эмдена» решил испытать удачу. Утром 28 октября 1914 года «Эмден», замаскированный под британский крейсер, вошёл в бухту Пенанг. Стоящий на якоре «Жемчуг» был повернут левым бортом к входу в бухту. «Эмден» поднял германский флаг и открыл огонь, а затем выпустил торпеду, оказавшуюся роковой для «Жемчуга» — крейсер взорвался, переломился пополам и затонул. Восемьдесят девять русских моряков погибли, 143 получили ранения. Гибель «Жемчуга» дорого обошлась двум его старшим офицерам — капитану Черкасову и старшему лейтенанту Кулибину. За преступную халатность они были приговорены к тюремному заключению и лишены офицерских званий, наград и дворянских званий. В итоге оба бывших офицера оказались на фронте. Впоследствии матрос второй статьи барон Черкасов, воевавший на Кавказском фронте, за проявленную отвагу был награждён Георгиевским крестом для нижних чинов, а в апреле 1917 года восстановлен в чине капитана второго ранга. Он умер во Франции в марте 1942 года и похоронен на кладбище Сент-Женевьев-де-Буа. Кулибин сражался в рядах морской бригады на Германском фронте, был удостоен двух Георгиевских крестов и в сентябре 1916 года восстановлен в прежнем чине. Годом позже Николай Кулибин был произведён в капитаны второго ранга. Умер он в августе 1918 года от ран...
Но вернёмся в Пенанг. В ту ночь в бухте находилась и французская канонерская лодка «D'lberville». Она начала обстреливать «Эмден», но тот уклонился от боя, так как его сигнальщики увидели в нескольких километрах от входа в гавань военный корабль. Это был французский миноносец «Mousqet», довольно беспечно приближавшийся к входу в бухту. Когда дистанция между ним и «Эмденом» уменьшилась примерно до двух миль, «Эмден» дал залп пушками по всему борту. Только теперь на миноносце поняли, с кем им пришлось встретиться.
«Mousqet» круто повернул влево и дал полный ход, пытаясь уйти, но было поздно. Через десять минут после начала боя «Mousqet» затонул. Судьбу своего корабля разделил получивший несколько ранений капитан… Когда к месту гибели миноносца подошли спасательные катера с «Эмдена», французские моряки, напуганные рассказами о жестоком обращении немцев с военнопленными, пытались уйти вплавь. Среди спасённых французских моряков было много раненых. Немцы оказали им медицинскую помощь, но трое раненых умерли на борту немецкого крейсера и были похоронены в море с воинскими почестями. В церемонии похорон участвовал взвод команды «Эмдена» в парадной форме, ружейный караул и все офицеры. Фон Мюллер произнёс по-французски небольшую речь — рыцарское отношение враждующих сторон друг к другу в годы Первой Мировой войны было обычным явлением...
На «Аскольде» узнали о трагедии «Жемчуга» в Бомбее, куда он 31 октября привёл очередные транспорты из Коломбо. Моряки крейсера тяжело переживали гибель товарищей, с которыми они много лет служили вместе в Сибирской военной флотилии. Но «Аскольду» не суждено было отомстить за смерть товарищей, хотя он не раз выходил в море на поиски немецкого рейдера. Несколько позднее этот крейсер был направлен на Средиземное море и принял участие в Галлиполийском сражении.
После потопления кораблей «Жемчуг» и «Mousqet» «Эмден» крейсировал в водах Индийского океана ещё около двух недель. В общей сложности, он записал на свой счёт 22 потопленных и захваченных судна. Пассажиры и команды торговых судов при этом не пострадали — с ними обращались великодушно и при первой возможности переправляли на берег. Рейдерская активность «Эмдена» превратилась в серьёзную проблему для флотов союзных держав. Однако, вскоре «Эмден» погубила неизбежная случайность...
«Сидней» отомстил за русских
Рано утром девятого ноября 1914 года капитан «Эмдена» Фон Мюллер высадил диверсионную партию на остров Кокос с целью уничтожения местной радиостанции. Военный контингент острова заметил приближающееся незнакомое судно. Радист успел передать сигнал тре-воги...
Фон Мюллер не знал, что двумя неделями раньше от берегов Западной Австралии отошёл конвой с солдатами корпуса АНЗАК, направляющийся под охраной британского, японского и двух австралийских крейсеров в Александрию. Сигнал SOS, переданный радистом острова Кокос был принят судами конвоя. Австралийский крейсер «Сидней», который был ближе остальных союзных судов к острову (примерно в 80 км) пошёл к нему на полной скорости. «Сидней» — новейший крейсер водоизмещением 5700 тонн, был построен в 1913 году в Шотландии и передан британским флотом австралиийскому. Большинство его опытных моряков составляли британцы, но в команду входили также около 60 австралийцев, проходивших на судне боевую подготовку...
В 9.15 утра сигнальщик доложил Фон Мюллеру, что на горизонте показалось четырехтрубное судно. Фон Мюллер чувствовал себя довольно уверенно, так как первоначально принял «Сидней» за британский лёгкий крейсер. В действительности, австралийский крейсер превосходил германского оппонента в скорости, броневой защите и вооружении: он нёс восемь шестидюймовых орудий, стреляющих 100-фунтовыми снарядами. Снаряды скорострельных орудий «Эмдена» весили лишь 38 фунтов.
Капитан «Сиднея» Глоссоп принял решение открыть огонь. Так в 9.40 утра начался бой между двумя крейсерами. Вначале удача сопутствовала артиллеристам «Эмдена»: их снаряды повредили палубные надстройки «Сиднея», несколько матросов были убиты и ранены. Однако, прошло всего несколько минут, и тяжёлые снаряды «Сиднея» начали наносить немецкому крейсеру одно серьёзное повреждение за другим: была разрушена радиостанция, выведены из строя рулевое управление и дальномеры. Передняя труба и мачта были снесены взрывами и упали за борт, унеся с собой башню управления огнём. В команде было много убитых и раненых. Через 40 минут после начала боя обе станции управления огнём на «Эмдене» были разрушены. Корабль горел, но продолжал отвечать огнём. К 11 часам на немецком крейсере действовало только одно орудие. Фон Мюллер принял решение выйти из боя и выбросить корабль на рифы для спасения уцелевших членов команды. «Сидней» дал ещё два залпа по беспомощному немецкому крейсеру, прежде чем на его мачте появился белый флаг. Победа стоила команде «Сиднея» 4 убитых и 12 (по другим сведениям, 8) раненых членов команды. Потери команды «Эмдена» были намного тяжелее — в бою погибло более 120 моряков. Так закончилась головокружительная карьера немецкого рейдера.
В своём докладе в Британском Адмиралтействе капитан Глоссоп высоко оценил действия 60 молодых австралийских моряков, проходивших подготовку на его крейсере. В этом бою получил боевое крещение Королевский австралийский военно-морской флот, а крейсер «Сидней» рассчитался за погибших русских и французских моряков и за потопленные «Эмденом» корабли.
Последнее пристанище
Российский журналист Андрей Чекушкин недавно опубликовал интересную историю последнего пристанища группы погибших русских моряков с крейсера «Жемчуг». Девять русских моряков, в том числе двое умерших от ран в местном госпитале, были похоронены на христианском кладбище в столице Пинанга Джорджтауне. Первый памятник на могиле в форме православного чугунного креста установили члены экипажа вспомогательного крейсера «Орёл», пришедшего к Пинангу в декабре 1914-го для эвакуации оставшихся в живых членов экипажа «Жемчуга». К сожалению, тропический климат не пощадил захоронение. Уже через 20 лет из-за ливней могилы практически сравнялись с землёй. Уцелел лишь самодельный крест, с которого свинтили медную табличку с именами погибших.
Благодаря счастливому стечению обстоятельств в феврале 1938 года Пинанг проездом из соседнего Сиама (ныне — Таиланд) посетил белоэмигрантский Платовский донской казачий хор. После того, как казакам показали неухоженную могилу их соотечественников, они привели захоронение в порядок, выделив необходимую сумму из хоровой кассы. Казаки поправили крест, посадили несколько кустов и деревьев, купили мраморную плиту и прикрепили к ней памятную табличку с именами похороненных здесь моряков.
Прошло ещё три десятилетия, и о могиле наконец-то вспомнили на далёкой Родине: в начале 1970-х годов было принято решение начать работы по восстановлению обветшавшего захоронения. Тогда и был изготовлен гранитный памятник, который позднее доставили на Пинанг. Открытие памятника состоялось 5 февраля 1976...
В 2005 году события давно минувших дней получили неожиданное развитие. Во время очередного посещения Пинанга российскими дипломатами рыбаки рассказали им легенду о «Русском камне».
«Batu Rusia» — так местные жители называют скалистый берег крошечного островка Джереджак (Pulau Jerejak), на который в ту самую злополучную октябрьскую ночь 1914 года волны вынесли тела погибших моряков с «Жемчуга». Здесь в пятидесяти метрах от берега среди травы в человеческой рост и был обнаружен чудом уцелевший покосившийся деревянный крест с табличкой на английском языке: «В память о двух героических членах экипажа русского крейсера „Жемчуг", которые погибли за свою отчизну 28 октября 1914 года».
Работающие в Малайзии российские дипломаты побывали на острове Джереджак, чтобы привести в порядок обнаруженную могилу. А 28 октября 2006 года над захоронением двух безымянных героев взметнулся Андреевский флаг. Старые рыбаки рассказывают: на Джереджаке было ещё несколько могил русских моряков, которые умерли в госпитале от полученных ран. Попытки исследовать остров и проникнуть в ту его часть, где когда-то располагалось госпитальное кладбище, пока не увенчались успехом.
G. Odgers. Navy Australia. The Australian Defence Force Series. 1993
Андрей Чекушкин. Крейсер «Жемчуг» уцелел при Цусиме, но не пережил Первую мировую. Известия 20-02-2009
Журнал «Часовой», N 220, Париж, 01.09.1938.
