Не так много в Австралии символов, созданных руками местных жителей: шляпа Акубра, веджемайт, здание Оперы да австралийский автомобиль «Холден» (Holden), выпускающийся в стране с 1948 года.
Австралия уже потеряла часть символов, казалось навсегда связанных с пятым континентом. Теперь на очереди может оказаться Holden. Инженеры, создающие австралийский автомобиль, говорят, что следующая модель видимо будет последней, сделанной в стране.
Holden, являющийся дочерним предприятием американского концерна General Motors, проектирует и выпускает автомашины в Австралии 53 года. Руководство компании, инженеры-проектировщики и завод двигателей Fishermans Bend расположены в Порт Мельбурне, а завод, выпускающий автомобили в южно-австралийском Элизабет, пригороде Аделаиды.
Интересно, что семейная компания Holden была основана в Аделаиде ещё в 1856 году иммигрантом из Англии Джеймсом Холденом и с первого дня занималась в «области транспорта», правда, гужевого - изготавливала седла. Позже Holden стал выпускать детали для автомашин и даже какое-то время собирал автомашины «Форд», пока в 1925 году «Форд» не построил собственный завод в Джилонге.
В 1926 году General Motors построил несколько сборочных заводов по всей стране - в районе Ньюстед в Квинсленде, в Мэрриквиле - НЮУ, на Сити Роуд в Мельбурне, в Беркенхэд - Южная Австралия и Коттесло в Западной Австралии. Корпуса для автомашин различных марок выпускал Holden, а шасси импортировали из других стран. Во время Второй мировой войны пришлось на время отставить планы выпуска машин, и заводы Holden участвовали в изготовлении пушек и самолётов. После войны руководство завода запланировало выпуск первого австралийского автомобиля, спроектированного и построенного в Австралии. Первый дизайн сделали на основе «Шевроле», а назвать решили в честь первого председателя компании сэра Эдварда Холдена, внука основателя Джеймса Холдена. Но это было не единственное предложенное название, в списке было ещё семь имён GeM, Austral, Melba, Woomerah, Boomerang, Emu and Canbra. Так что вполне могло случиться, что по нашим дорогам ездили бы «Канбры» или «Бумеранги».
В 1951 году, вслед за Фордом, Холден выпустил рабочую модель автомобиля купе-ютилити, австралийское изобретение. В 1960 году была выпущена первая модель с автоматической коробкой скоростей. В конце 60-х на дороги вышла новая модель Holden -Kingswood, которая с модернизациями выпускалась в Австралии более 15 лет и которую до сих пор нередко можно встретить на австралийских дорогах. В 70-х наиболее популярной моделью стал Holden Commodore. Только за границу было продано более 100 тысяч таких автомашин.
В 1980-е годы были непростыми для австралийских автостроителей. Пришлось переоборудовать заводское оборудование на выпуск более современных машин. Нужно сказать, что «Холдену» удалось в 90-х годах увеличить свой сегмент на рынке автомобилей в стране с 21 до 28%. Более 150 тысяч автомобилей Holden было продано в 2007 году и около 270 тысяч моторов.
Но 21 век диктует свои правила, трудно состязаться с дешёвой рабочей силой азиатских государств, первыми это почувствовали производители одежды, неужели теперь и «Холден» станет очередным в списке австралийских потерь?
