Путешествуя по бывшей Югославии, автор этих строк исколесил много километров по Словенским Альпам — одному из самых живописных мест в Европе. Как-то раз, близ курортного городка Краньска Гора, на одном из склонов Юлийских Альп, под перевалом Вршич моё внимание привлёк дорожный знак «Russian Chapel». Проехав ещё несколько килеметров по необычной брусчатой дороге, я увидел эту часовню и узнал предысторию её появления…
Этот памятник расположен близ курортного городка Краньска Гора, на одном из склонов Юлийских Альп, под перевалом Вршич (1611 м), дорога через который соединяет центральные районы Словении с западными — долиной реки Соча.В годы Первой Мировой войны здесь располагался лагерь русских военнопленных. Они строили имеющую важное военное значение горную дорогу через перевал, которая вела к местам ожесточённых боев между армиями Австро-Венгрии, в которую тогда входила Словения) и Италии.
В наше время, когда пересечь почти любую границу в Европе можно, показав издалека паспорт скучающему таможеннику, трудно понять, как за небольшой пятачок земли сложили головы сотни тысяч людей.
В марте 1916 года на лагерь военнопленных сошла снежная лавина, похоронив заживо более 300 русских солдат и около 10 охранников. Местные жители похоронили их в братской могиле и установили на ней небольшой обелиск с надписью «Сынам России».
Всего же за время существования лагеря для русских военнопленных (1915-1917) здесь погибло не менее 10 тысяч человек, могилы которых разбросаны вдоль всей дороги и по местным деревенским кладбищам.
Позднее, в 1917 году, на месте сошедшей лавины и захоронения военнопленных русские солдаты построили небольшую деревянную часовню. С тех пор часовня под Вршичем служит памятником всем русским, трагически погибшим в этих местах.
В 2004 году словенские власти приняли решение о реставрации часовни, а по случаю 90-летия со дня возведения Русской часовни словенское правительство официально переименовала в «русскую дорогу» 9-километровый участок брусчатки, ведущий к перевалу. Территория, примыкавшая к часовне, была очищена от леса и получила статус мемориального парка.
В 2006 году, чтобы почтить память россиян, сюда приезжала делегации Совета Федерации России и представители Государственной Думы во главе с первым заместителем председателя Любовью Слиской. Вместе с представителями словенского правительства глава Совета Федерации Сергей Миронов открыл движение по «Русской дороге». Перед многочисленными гостями церемонии выступило подразделение Президентского полка.
Встречи у русской православной часовни российских и словенских руководителей стали уже традицией. В 2008 году здесь проходила официальная встреча вице-спикера Госдумы Любови Слиска с премьер-министром республики Словения Янезом Янша.
В Словении есть ещё одна достопримечательность — самая глубокая в Европе система пещер, известная под названием Постойна Яма. Во времена Первой Мировой войны в ней проводились научные исследования, и между двумя крупными подземными полостями русскими военнопленными был построен мост, который до сих пор носит название Русский.
Путешествуя по Европе, часто сталкиваешься с памятниками солдатам российской армии. Отрадно видеть, что в большинстве случаев местные жители с уважением относятся к их памяти.
